。她心一横，抛出了最关键的重磅筹码：
“江南豪商，巨贾云集，其货船往来南北，运送米粮布帛，最惧者，便是船舱密闭，湿气郁结，粮米布匹霉烂变质，动辄损失千金万银！此‘神水’，只需喷洒于船舱货堆，便可驱湿除霉，保粮米布帛数月不腐，光洁如新！此乃解其燃眉之急、保其万贯家财的救命良方！”
苏研的声音斩钉截铁，带着一种近乎蛊惑的笃定：“臣妾敢断言，为求此‘神水’，江南富户，必趋之若鹜！一月之内，百万白银，定可充盈国库，解陛下西南燃眉之急！”
“荒谬！”一声压抑着怒气的低喝骤然响起。
一直沉默旁观的大学士明珠再也按捺不住，他年过五旬，面容清癯，此刻却因激怒而涨红了脸，花白的胡须微微颤抖：“宁妃娘娘！军国大事，岂同儿戏？什么蒸酒取精魄？什么灭杀霉腐邪祟？此等虚无缥缈之言，闻所未闻！更遑论一月百万之巨？简直……简直滑天下之大稽！若按此法，岂非天下酿酒之徒，顷刻间皆成巨富？娘娘莫不是忧思过度，被那宫闱阴私之事……”后面的话他没说出口，但“魇着了”三个字几乎写在了脸上，目光锐利如刀，直刺苏研。
索额图虽未直接开口，但那微微颔首的动作和眼中深沉的疑虑，无疑表明他站在明珠一边。殿内气氛瞬间降到了冰点。康熙的指尖依旧在御案上轻叩，那“笃笃”声却仿佛更慢了，深邃的目光在苏研脸上逡巡，如同在审视一件从未见过的稀世古玩，试图穿透她平静外表下所有的秘密。
压力如同实质的冰山，沉甸甸地压在苏研头顶，几乎让她喘不过气。明珠的斥责字字诛心，康熙的沉默更是煎熬。她拢在袖中的双手死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心，用那点刺痛强迫自己保持最后的清醒和仪态。
就在这令人窒息的死寂几乎要将人吞噬时，暖阁外传来一阵刻意压低的急促脚步声。一个御前侍卫打扮的人影快速闪入，径直走到李德全身旁，附耳低语了几句。李德全的脸色瞬间变得极其古怪，先是愕然，随即是难以置信，最后化为一种混杂着震惊和荒诞的复杂神色。他匆匆几步，走到康熙身边，声音压得极低，却足以让近前的康熙和耳力极佳的索额图、明珠听清：
“启禀万岁爷，刚得急报……江南首富，沈万三家的船队总管……持明珠大人府上名帖，已在宫门外候了一个时辰，求见内务府总管……说是听闻内廷秘制出一种可保粮船不腐的‘神仙水’，愿以……每坛千两纹银之价，先定百坛试用！若真有效验，后续……有多少，
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