“额娘，我答得好不好？”
苏研摸着他微烫的额头——种痘反应还没全消呢。正要夸，忽听太子在背后冷笑：
“会算几个数罢了，也配坐汗阿玛怀里？”
小孩儿吓得一哆嗦。苏研转身福礼：“太子殿下说的是。四阿哥不过侥幸...”
“侥幸？”太子十岁的脸上浮现出与年龄不符的讥诮，“听说宁娘娘近日常往户部跑？”
殿内瞬间安静。苏研心头猛跳——她确实借查账为由翻过佟家经手的军费单据，可都是康熙默许的...
“保成。”康熙声音不轻不重，“食不言。”
太子愤愤闭嘴。苏研却瞥见佟国维在席下比了个手势，太医院那小太监立刻悄悄退了出去。
“皇上！”突然一声尖叫，八阿哥生母卫氏从偏殿冲出来，“奴才...奴才......”脸色惨白如纸，手里攥着个扎满银针的布偶，“咚”地栽倒在地。布偶滚到康熙脚下，明黄缎子上用血写着生辰八字——正是八阿哥的。
“护驾！”
李德全尖利的嗓音刺破大殿。康熙一脚踢开布偶，却见卫氏口吐白沫，指缝间渗出诡异的蓝黑色。
“传...”皇帝的声音突然卡住，瞳孔骤缩——那布偶的针脚，竟和赵嬷嬷用的朱砂线一模一样。
苏研猛地攥紧四阿哥的手。小孩儿吓得直往她身后躲，却听见太医院的人在外头高喊：
“是天花！四阿哥种的痘传人了！”