“奉天承运皇帝诏曰：太皇太后仙逝，举国守孝三年，禁婚嫁宴乐......“
梁九功尖细的嗓音在乾清宫外回荡，苏研跪在嫔妃队列最前端，余光瞥见几位年长阿哥肩膀明显一松——三年不选秀，意味着他们能多逍遥三年。
“儿臣领旨。“
四阿哥的声音混在众皇子中，平静得听不出波澜。可苏研分明看见他行礼时，袖口露出的《几何原本》书角微微发颤。
“都退下吧。“康熙揉了揉太阳穴，眼下两片青黑在烛光中更显憔悴，“宁贵妃留下。“
嫔妃们退出去的脚步声里都带着酸味。苏研垂首站在原地，数着地砖上的龙纹，直到一双明黄缎面的靴子停在她眼前。
“爱妃近日睡得可好？“
这没头没脑的问话让苏研心头一跳。她谨慎地抬眸，正对上康熙探究的目光——那眼神活像在打量一件新奇的西洋钟表。
“回皇上，臣妾......“
“朕昨夜梦见皇祖母了。“康熙突然转身走向御案，“她说......“手指抚过案上奏折，“有人在朕眼皮底下耍花样。“
苏研后背沁出一层细汗。皇帝这是知道了什么？蝎形金哨？还是隆科多暗中投诚的事？
“皇上日理万机，难免......“
“老四今年十一了吧？“康熙冷不丁打断她，“再过三年选秀，也该指嫡福晋了。“
话题转得太快，苏研一时语塞。她偷眼打量康熙神色，却见皇帝正用朱笔在折子上画圈，笔锋凌厉得几乎戳破纸面。
“臣妾愚见，四阿哥心性未定......“
“是么？“康熙突然轻笑，“朕看他近日呈上的火铳改良图，倒很有些见地。“朱笔“啪“地搁下，“听说......是你教的？“
殿内静得能听见更漏声。苏研攥紧了袖中的帕子，那上面还沾着今早四阿哥蹭上的墨迹——少年熬夜绘制世界地图时不小心抹上的。
“臣妾不过转述些西洋杂书上的......“
“起驾！朕要去瞧瞧老四的功课。“
苏研的话卡在喉咙里。康熙已经大步流星往外走，明黄袍角扫过门槛，带起一阵风。
承乾宫里，四阿哥正伏案疾书，听见通传声慌忙用《论语》盖住案上图纸。康熙却径直走过去，一把掀开遮挡——
“这是......“
苏研倒抽一口冷气。案上摊着的根本不是火铳图，
…。。