沈清禾的刀尖在离锁孔三毫米处停住，她突然翻转手腕，用刀背轻敲匣子侧面，三长两短，接着是两长一短。
齿轮组突然发出"咔"的一声响，第十七层齿盘偏移了十七度，露出藏在轴心里的钥匙孔。
"老刘教的摩尔斯码。"她的声音带着压抑的痛楚，"他在奉天兵工厂改装过这种机关。"
程墨白摸出两枚戒指，钼钢戒圈在月光下泛着冷光，黄铜仿制品的内齿却开始剥落，地窖的辐射加速了金属疲劳，当两枚戒指同时插入钥匙孔时，齿轮组突然剧烈震动起来。
"不对！"沈清禾突然抓住他的手腕，"听齿轮咬合的声音——"
程墨白这才注意到异常，每十七次正常咬合后，就会有一次金属刮擦的异响，他猛地抽出戒指，用六分仪测量传动轴转速：每分钟正好十七转，但每转第十七圈时，转速会突然加快。
"不是引爆装置..."程墨白的后背渗出冷汗，"是同步器！他们在等"
圣弥厄尔教堂的钟声突然敲响，凌晨三点的第一声钟鸣震得齿轮组簌簌发抖，黄铜匣子的锁扣自动弹开了。
匣内没有炸药，只有一张泛着蓝光的底片，底片上记录着十七个北平教堂钟楼的改造图纸，每个钟楼的齿轮组都被加装了同样的同步装置。
沈清禾用镊子夹起底片，紫外灯照射下显现出一行德文标注：
"Zeitverzgerung: 17 Minuten"（延时：17分钟）
钟声的余韵还在塔楼里回荡，程墨白突然明白过来，他抓起六分仪冲向窗边，月光下，远处西直门水塔的轮廓正在扭曲，就像透过高温空气看到的幻影。
"不是细菌武器..."他的声音嘶哑，"他们在用钟声制造次声波共振！"
沈清禾的瞳孔骤然收缩，她撕开护士服的袖口，露出条形码"D-17"下方的那串数字：171717，这个编号此刻正随着钟声的节奏泛出荧光，与黄铜匣子里的铀盐残留产生共鸣。
"我们才是最后的引爆器。"她的手术刀当啷一声掉在齿轮上，"所有D系列实验品体内...都被植入了共振晶体..."
最后一记钟声在凌晨3:17准时响起，齿轮组的第十七层齿盘突然脱离轴心，像一片旋转的刀锋朝两人飞来。
程墨白拽着沈清禾扑向机械室角落，黄铜匣子在剧烈震动中爆开，数百张底片如雪片般飞舞，每张底片都记录着一个"D系列"实验品的条形码
…。。