一艘日军巡逻艇的轮廓在雾中显形，艇首的膏药旗沾满夜露，在探照灯下泛着腥红，艇首机枪手正在校准射击角度，程墨白看见对方钢盔上的樱花徽记，花瓣边缘沾着一丝暗红，那是杀害中国军人后喷溅的血渍干涸后的铁锈色。
木排突然发生剧烈震颤，第一发子弹穿透左侧浮木溅起大片木屑，程墨白翻身滚入江水的瞬间，听见木排纤维断裂的脆响，子弹溅起的水柱在他后颈犁出一道浅浅的血沟，混着尸臭的江水涌进口鼻时，他摸到肋间藏着的玻璃试管，那是从领事馆带出的731部队样本。
"支那猪猡！"日军中尉的吼声混着引擎轰鸣传来，探照灯二次扫过时，程墨白正攀着半截浮木下沉，他看见江底沉积的子弹壳与白骨，去年被日军飞机炸沉的民生公司货轮轮廓在淤泥中若隐若现，船舷弹孔里嵌着日军制式刺刀的断刃。
程墨白奋力向上升时，巡逻艇的螺旋桨在头顶搅起一片血色漩涡，程墨白咬住雪茄锡纸，尝到底部蜡封层淡淡的蜂蜡味。
男孩的父亲王教授曾说，这种蜡能抗住硫酸腐蚀，此刻却在江水中缓慢融化，他摸到胸骨间的胶片边缘，那卷证据正随着心跳频率微微发烫。
日军机枪第三次扫射时，木排彻底解体，程墨白抱着浮木漂流，左腹伤口在江水中绽开成淡粉色云絮，他想起领事馆密室里的《桃花扇》残页，第三折"寄扇"的戏词突然在脑海中响起："白骨青灰长艾萧，桃花扇底送南朝……"
意识模糊前，对岸亮起第二道探照灯，程墨白在强光中看见笠原幸雄站在军舰甲板上，指挥刀挑着半面烧焦的青天白日旗，南京城的天际线在他背后燃烧，紫金山化作流淌的火河，中山陵的琉璃瓦片在热浪中迸裂成翡翠雨。
江水灌入肺部的瞬间，程墨白感觉微型胶片在胸骨间开始溶解，那些画面却愈发清晰：中山码头的童军领结、笠原刀尖的人皮樱花、领事馆壁炉里的《马尼拉特别行动组》文件……最后定格在男孩用板砖砸向汉奸后脑的瞬间，血花溅上砖墙时，墙缝里探出的半枝野蔷薇正在夜风中颤抖。
巡逻艇的探照灯突然转向下游，程墨白被激流推向江岸芦苇丛，他最后的意识是胸骨间的灼热感，以及江水深处传来的空灵吟唱，像金陵大学女生在唱《茉莉花》，又像是长江在诉说埋藏在河床里的万千冤魂。
当黎明前的第一缕江风拂过面颊时，那支沾着尸臭的雪茄正从衣袋裂缝中缓缓渗出蜡油，在江面凝结成细小的琥珀珠。
长江在冬夜里翻涌着墨
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