朱瞻膳瞳孔骤缩，衮服上的龙纹绣线正是朱允炆惯用的金线，左襟处还有他熟悉的墨渍——那是前日批奏时不小心染上的。春桃握紧他手腕，低声道：“小王爷，这可能是圈套，皇太孙的贴身衣物从不离身。”
王景隆忽然拍掌，仓顶落下铁网将两人困住。紫衣人举起火把，火光照亮墙上的八个大字：“燕藩弑君，天下共诛。”朱瞻膳惊觉脚下地面潮湿，竟是泼了火油，而头顶的铁网正缓缓下压。
千钧一发之际，仓库东侧传来巨响，数十名身着飞鱼服的锦衣卫破墙而入，为首者竟是方孝孺。他手中举着尚方宝剑，剑锋指向王景隆：“大胆逆贼，竟敢伪造衮服，污蔑忠良！”
王景隆面具落地，露出左颊的梅花刺青：“方孝孺，你以为有尚方宝剑就稳操胜券？别忘了，现在南京城的戒严令，可是出自‘新皇’之手！”他忽然吹响口哨，仓库后方传来马蹄声，竟是数百名穿着禁卫军服饰的骑兵。
方孝孺脸色微变，却见朱瞻膳突然举起燕藩令牌：“各位将士听着！此人私藏禁军火器，意图嫁祸燕藩，现奉皇太孙密旨，格杀勿论！”他故意将“密旨”二字咬得极重，禁卫军阵中顿时响起窃窃私语——他们都知道，皇太孙病重期间，密旨乃最高指令。
“杀了他们，新皇重重有赏！”王景隆挥舞长刀，却在此时，一枚信号箭划破夜空，绽开的竟是朱允炆亲军的“金龙卫”标志。数十盏灯笼从仓库顶部亮起，照出屋顶埋伏的金龙卫弓箭手，为首者捧着鎏金匣子：“皇太孙有旨，王景隆私通外敌，着即处斩！”
匣子打开，里面是朱允炆的手谕和完整的十二章衮服，金线龙纹在火光下璀璨夺目。王景隆见势不妙想逃，却被方孝孺一剑刺穿咽喉。朱瞻膳这才注意到，真正的衮服左襟并无墨渍——原来王景隆用的是半年前的旧款，故意露出破绽引他们入局。
“忠勇伯受惊了，”方孝孺擦去剑上血迹，“皇太孙早已识破梅花卫的‘金蝉脱壳’之计，这半个月来，宫中穿衮服的不过是替身。”他忽然压低声音，“真正的皇太孙，此刻在……”
他话未说完，仓库外突然传来密集的马蹄声。春桃掀开布帘，脸色大变：“是羽林卫，领头的是张昺！”此人身为北平布政使，素与燕藩不和，此刻却带着京营精锐将仓库团团围住。
张昺在马上宣读圣旨：“燕藩朱瞻膳私闯禁地，意图谋反，着即拿下！”他目光扫过地上的火器，“人证物证俱在，休要狡辩！”
朱瞻膳握紧玉珏，正要亮
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