光铠的徐增寿策马而来，铠甲护心镜上刻着徐家的“忠勤“二字，却在左胸下方有块磨损痕迹——那里曾是梅花刺青的位置。朱瞻膳伸手握住他的手腕，触感光滑如初，显然刺青已被精心去除。
“忠勇伯不必多疑，“徐增寿苦笑，“徐某虽曾误入歧途，但昨夜已向陛下盟誓，此生唯大明皇权是从。“他忽然压低声音，“何况，徐某的长子，还在南京做人质。“
校场西侧突然传来骚动，朱允炆的銮驾在锦衣卫护送下抵达。他身着戎装，外披绣着并蒂莲的明黄披风，腰间悬挂的正是朱元璋的“山河剑“。朱瞻膳注意到，披风内衬用的是燕藩的玄色绸缎，两种颜色在阳光下交织，竟生出奇妙的和谐。
“诸位将士！“朱允炆的声音响彻校场，“梅花卫祸乱朝纲、私通外敌，今着忠勇伯朱瞻膳率军北伐，务必斩草除根！“他忽然抽出山河剑，剑锋指向北方，“若有人敢阻挠大军，无论是谁，朕必亲斩之！“
话音未落，天空中掠过一群寒鸦，鸣声凄厉如哭。朱瞻膳看见父亲朱棣在帅旗下微微颔首，手中佩剑与自己的山河珏同时轻鸣，恍若当年太祖爷与徐达的“剑珏合璧“之景重现。
申时三刻·济南城郊
大军抵达济南时，正值暴雨倾盆。护城河的水涨得几乎与城墙齐平，城头却不见半个人影，唯有“寿“字大旗在雨中低垂。朱瞻膳勒住马缰，望着紧闭的城门，忽然想起素梅面纱上的“寿州梅花“——济南别名“寿丘“，果然是梅花卫的老巢。
“小王爷，城墙上有古怪。“春桃指着垛口，那里每隔三步就摆着个陶瓮，瓮口盖着荷叶，却在雨幕中露出一角红色。
朱瞻膳取出望远镜，镜头里的红色竟是梅花—— thousands of 梅花泡在药汁里，陶瓮旁散落着带倒刺的铁链，正是当年困宁国公主的那种。他忽然意识到，这些梅花不仅是装饰，更是毒饵——雨水冲刷下，药汁会渗入护城河，饮马的士兵将必死无疑。
“传令下去，全军不得饮用护城河之水，“他沉声下令，“春桃，你带一队人从西侧地道入城，我与徐增寿正面强攻。“
春桃领命而去，黑色披风在雨中翻飞，恍若素梅再生。朱瞻膳摸向护心镜，素梅的面纱已被雨水浸透，却隐约透出“济南府衙“四字——那是昨夜胡广供词中提到的梅花卫据点。
酉时初刻·济南府衙
府衙正堂的屏风后，朱顺昌盯着墙上的《梅花卫作战图》，指尖在“黄河渡口“处反复摩挲。这个二十
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