周围人群先是一愣，随即爆发出哄堂大笑，指着地上哀嚎的少年，笑得前仰后合。
“报应啊！真是报应！”
“这牛通人性，知道谁是好人谁是坏人！”
张平唇角微扬，好整以暇地从怀中摸出一小块碎银，递向那兀自有些发愣的壮汉：“这位大哥，你手上可有牛绳？我买你一根。”
壮汉下意识地摸向腰间，那里果然还别着一截被割断的粗麻绳，正是先前在窄巷中失牛时，他从地上拾起的。
他不明所以，但还是接过了碎银，将那半截绳子递给张平。
张平接过绳头，熟练地在牛鼻环上打了个活结，轻轻一拽。
那原本暴躁的黄牛，竟温顺地迈开了步子，跟着他走。
他这才转向众人，朗声解释：“诸位有所不知，这牛，特别是精心饲养的好牛，都认绳。无绳驱赶，它便不走。方才在巷中，我便见失主留下的牛绳断口整齐，显然是利刃所为，而偷牛贼却未取走牛绳，只怕是不懂这牛的习性，以为能轻易赶走。如今看来，果不其然。”
他这番话说得条理清晰，入情入理，周围的百姓听了，纷纷点头称是，望向张平的目光中更多了几分敬佩。
“这位爷真是好眼力！”
“原来如此！这贼娃子偷了牛都不会牵，活该！”
一阵喝彩声此起彼伏。
那瘦小少年在地上哼唧了半天，眼见众人交口称赞张平，而自己则成了笑柄，牛也要不回来了，心中又急又恨。
他强忍着胯下钻心的疼痛，猛地伸手一把抓住了那壮汉的裤腿，嘶声哭嚎起来：“哎哟喂……我的娘啊……疼死我了……你……你的牛踢伤了我！你得赔我医药费！不然……不然俺就去报官，告你纵牛行凶！”
他竟反咬一口，讹上了壮汉。
壮汉本就是个老实人，见他哭得凄惨，又听他要报官，脸上顿时又露出了为难和犹豫之色，期期艾艾地看向张平，不知如何是好。
张平心中暗叹一声，这汉子空有一身力气，却是个优柔寡断、心慈手软的。
这种人，在这乱世，只怕要吃尽苦头。
他没有再多言，只是将银子递到壮汉手里，然后对狗蛋使了个眼色：“走了，狗蛋。牛已到手，莫要耽搁了正事。”
言罢，牵着牛，与狗蛋一道径直离开了市集。
那壮汉见张平要走，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是感激地对着张平的背影深深鞠了一躬。
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