张平的话让众人心中一凛。
最终，他只是让刘大壮生了火，煮了一锅最普通的糙米粥，里面放了些野菜和一点点肉沫提味。
即便如此，当那混着肉香的米粥味飘散出去时，依旧引得周围无数饥民暗暗吞咽口水。
张平给每个人都盛了一碗，连刚刚被吓破胆的王魁都有。
只是，当那个一直跟在王魁身后，一脸倨傲的家仆王学才伸出手时，张平却像是没看见一样，直接跳了过去。
王学才的脸一阵青一阵白，肚子不争气地“咕咕”直叫，闻着那霸道的香味，口水几乎要流下来。
而另一边的王魁，早已没了半点大少爷的架子。
他端着那碗热粥，只觉得这是他这辈子吃过最香的东西。
看着张平的侧脸，眼神里不再是之前的轻视和不屑，而是满满的敬畏。
从张平救下他，再到此刻的安排，每一步都显露出他从未见过的冷静与智慧。
王魁心里清楚，如果没有张平，自己今天别说喝粥，恐怕早就成了那劫匪匕首下的亡魂。
他默默地喝着粥，下意识地朝张平身边挪了挪，仿佛只有靠近这个男人，才能获得一丝安全感。
而那个名为柱子的乞丐，正捧着和众人一样的粥碗，狼吞虎咽，热泪混着米粥一同滑进喉咙。
这不仅仅是一碗粥，这是活下去的希望，是尊严，是追随强者的凭证。
张平没有理会王学才的窘迫，他端着自己的碗，慢条斯理地吹着热气，目光落在柱子身上。
“吃饱了，就该说说正事了。”
柱子闻言，连忙将最后一口粥咽下，抹了抹嘴，身体下意识地坐直了些，姿态恭敬。
“大爷您问！小的知无不言！”
“这城外的地，都是荒地？”张平的指节轻轻敲击着粗陶碗的边缘，发出清脆的声响，仿佛在敲打着每个人的心弦。
“回大爷，可不就是荒地嘛！”
柱子叹了口气，眼神黯淡下来，“原本都是有主的好田，大旱一来，颗粒无收，田主要么跑了，要么……就跟这屋里的那位一样了。现在官府默认，谁有本事开垦，那地就算是谁的。可……”
柱子话锋一转，脸上露出讥诮与无奈。
“可这地不是白给的。等你辛辛苦苦把地开出来了，就得去衙门里报备入册，每年按着你开出来的亩数缴税。要是交不上来，或者地荒废了，官府立刻就把地收回去，转手就卖
…。。