琼林宴上那未尽的血腥气，似乎还缠绕在京城的夜风里，久久不散。
而一场由天子意志亲自掀起的风暴，已在帝国的心脏——朝堂之上，激荡成形。
户部衙署，此刻灯火煌煌，亮如白昼。
浓重的墨香与汗水蒸腾的酸腐气味，混杂着一种名为“效率”的狂热，充斥在每一寸空气里。
上百名书吏埋首于卷宗垒砌的案山之中，算盘珠子拨动的脆响密集如暴雨倾盆，汇成一曲令人心跳贲张的战争序曲。
无人懈怠。
亦无人敢懈怠。
大堂正中，新晋的户部主事沈卓，正指着一副巨大的北方三州地图，声音因连续的嘶吼而沙哑不堪。
“锦衣卫飞马密报！”
他年不过三十，一张脸被田垄间的烈日晒成坚硬的古铜色，指节粗大的双手，与身上崭新的青色官袍显得格格不入。
仿佛这件象征着权力与地位的官服，远不如一件农夫的短褂来得妥帖自在。
“蝗群主力已借西北风，正朝怀州全速移动，其速较你我预估，快了整整三成！”
沈卓眼中布满骇人的血丝，却闪烁着一种近乎癫狂的亢奋光亮。
“即刻以八百里加急传令怀州府，即刻启动三号预案！”
“所有收购虫卵的粮点，价格再给本官上浮半成！务必在三日之内，将城外五十里沃土，寸草不留，全部给本官深挖一遍！”
“还有！”
他猛地一掌拍在桌案上，震得茶杯嗡嗡作响，茶水四溅。
“行文兵部协同！即刻！连夜将南郊大营那三十万嗷嗷待哺的雏鸭装船，沿运河北上！”
“本官要它们在蝗军抵达之前，先一步在怀州，给那些该死的畜生，布下一张天罗地网！”
就在这命令如急电般传达的瞬间，一个阴阳怪气的声音，施施然从衙署门口飘了进来。
“沈主事，好大的官威啊。”
户部左侍郎钱嵩，背负着双手，迈着四平八稳的官步，慢悠悠地踱了进来。
他身后跟着几名神情倨傲的老官吏，看向沈卓的眼神里，毫不掩饰地充满了审视与不屑。
“噼里啪啦”的算盘声，在钱嵩出现的刹那，像是被一只无形的手扼住了咽喉，瞬间稀疏，直至沉寂。
钱嵩的目光轻蔑地扫过那张被朱笔画得纵横交错的地图，嘴角勾起一抹浓重的讥讽。
“掘地三尺，以禽为兵？哼，粗
…。。