吕布偷家
此时的吕布在陈宫的引导下，领两万余甲士南下，偷渡延津港，进入曹操管辖的兖州境内，与夏侯惇、荀彧、程昱等人开展了对决。
由于兖州及豫州的兵马被曹操倾巢带走，守备军力薄弱，加之吕布勇武无双，夏侯惇与吕布战至十余合便败走，兖州六郡几十个县为了自保，皆叛迎吕布，转瞬之间，兖州陷入一片水深火热之中。
公元191年秋，吕布的嚣张气焰覆盖整个兖州，眼看着局势不断恶化，留给荀彧、程昱的时间越来越短，他们手中掌握的城池不断流失，又听闻陈宫遣吕布麾下将领范嶷攻取兖州重镇鄄城，城内百姓见城中无兵可守，纷纷为之震动不已。数万条人命将要成为吕布军团下的亡魂。荀彧、程昱二人心里明白，如果此城丢失，曹操大军回来，将无立锥之地，将会是无处容身的地步，届时兖州将是吕布的囊中之物。兖州若失，豫州也将不保，吕布军团若全部占领兖州，横亘在曹军与豫州之间，即使吕布不继续进兵豫州，其它诸侯也会垂涎，到那时，即便吕布不与曹操对决作战，没有地盘征收粮草补给的曹军，不出月余，饿也得饿死。曹军一个毁灭性的结局在此凸现，程昱思索再三，在此刻站了出来。程昱与荀彧经过短暂的商讨与分析后，荀彧对程昱说道：“如今兖州皆反，唯你我及夏侯将军各自据守的三个县城不反，如今陈宫遣将领重兵临城，我等若不齐心协力，三城必定震动，届时我等及主公将会是丧家之犬，无处容身；而您是兖州官吏和百姓的希望，如果您去游说他们，聚拢一切可以使用的力量，必定能牵制住吕布的兵锋，给主公争取回援的时间，反戈一击，重新掌控兖州。”
程昱闻言，欣然应允道：“大丈夫生于天地之间，当遇明主成其事，如今我五十而遇明公，当效余热而暖尽未尽之谋。必不负主公之厚望！”
随后转身单骑驾马而去，游说隐匿于山间的土匪、流民、强盗，又用计晓之以理，动之以情，范县县令其家人都在吕布手上的情况下，成功将其劝说率领百姓死心守城，并密遣刚收服的土匪流民强盗伏兵击杀领重兵进军鄄城的范嶷，出其不意将其伏杀。随后，程昱又遣人在仓亭津港口做手脚，使得陈宫、吕布的大军一时无法渡过宽阔的河道受阻，拖延了时间。
接着程昱又马不停蹄的跑回老家东阿，借着自己在本地颇高的威望，自然而又迅速的聚拢军民死守东阿城池；最终鄄城、范县、东阿三城在程昱、荀或的指挥下用奇谋守住。至此，兖州境内仅剩荀彧、程昱靠个人魅力及智谋
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