萧廷洲接过，展开信笺的手指突然僵住，瞳孔骤然紧缩。
母亲病危？！
他猛地攥紧信纸，一把抓住容承聿的前襟，“这信什么时候送来的？”
“大、大概是清晨……”容承聿被他勒得脸色发青，却还是关切道：“可是家中出了什么大事？”
顿了顿，又道：“不如你赶紧回家看看吧，我来替你跟夫子告假。”
萧廷洲的拳头捏得咔咔作响，目光却不由自主地望向斋舍的窗户。
这一走，不知何时才能回来。
明琬还在等他，是否要告知一声呢？
容承聿声音忽然低沉下来，“别像我当年……留下终身遗憾。”
见萧廷洲还在犹豫，容承聿按住他肩膀，难得正色道：“你放心，我会亲自去告诉琬儿。”
他顿了顿，语气诚恳，“这种时候，我分得清轻重。”
萧廷洲眉心拧紧，快步奔向山下。
“娘亲！”
他猛地推开木栅栏，木门发出刺耳的吱呀声。简陋的草屋内空荡寂静，不见半个人影。
母亲或许去了村里的医馆？
他刚要起身去医馆找，忽然听见院子里传来踉跄的脚步声：
“廷洲来了啊？”
萧廷洲回头，见母亲摇摇晃晃地从院外走来，脸颊酡红，眼神涣散。她嘴角扯出一抹笑，声音黏腻而轻飘：
“想见我这宝贝儿子一面，嗝，可真难啊！”
酒气熏天。
萧廷洲胸口一窒，指节攥得发白，却仍强压下翻涌的怒意，咬牙道：
“娘亲，我是收到您病危的急信，才特意从书院赶回来的！”
薛氏歪斜着身子倚在门框上，舌尖抵着齿关，含糊道：“谁……谁叫你总不回来？”
她抬手抹了抹嘴角：“不这么写……你能舍、舍得下山？”
萧廷洲闭了闭眼，指节攥紧又松开。
“近来……”她突然踉跄着凑近，酒气喷在他脸上，“你捎回来的银钱，怎么越来越少了？”
他垂在身侧的手猛地收紧。
果然如此。
“那酒铺子的掌柜……”薛氏突然拔高嗓音，“竟敢说再不给钱就断我的酒！”
她狠狠啐了一口，“这帮下作东西！知道本夫人是谁吗！来日我……我一定好好治他们大、大不敬之罪！”
萧廷洲沉默地坐在石阶上，皱着眉
…。。