地。
三更的梆子响了，他拖着渗血的绷带冲进人市。
萧廷洲喘着粗气拍开老板的门：“老板，还有能赚钱的活计吗？”
老板披着外衫，睡眼朦胧：“刚打完擂台又要接活？”
老师从上到下打量着他血污的衣衫，皱着眉：“这么拼命，是要攒买棺材板的银子？”
萧廷洲抹去嘴角血迹，“别废话，还有什么活？我现在就要。”
人市老板拢着烛火，回身从柜子里抽出记事簿，舔了下指尖，捻着翻了翻：“短期内，好像没有什么赚大钱的活计了。”
“我没有时间继续拖下去了，眼下有什么就给我什么吧。”
老板快速翻着记事簿，“有了有了，渡口仓库，三天搬完五个仓。你做不做？”
“我做。”他转身扎进夜色，没有一丝犹豫。
*
三日后。
萧廷洲拖着疲惫不堪的身躯往书院赶去，连日未眠，让他眼前发黑，一个踉跄重重摔在石板路上。
“该死……”
他撑着膝盖起身，甩了甩昏沉的脑袋，眼前依旧模糊一片。虽然已给明琬送了急信，告知情况，但思念仍如野草疯长。
路过明琬最爱的笔庄时，他驻足片刻，掏出钱袋：“掌柜的，要一支上等狼毫。”
“好嘞，公子，稍等片刻。”
萧廷洲接过精心包裹的锦盒时，嘴角不自觉扬起。
转过街角，人群喧嚷，药铺掌柜的吆喝声传来：“祖传秘方！专治气虚昏厥，月余见效！”
萧廷洲猛地顿住脚步，容承聿那日莫名昏厥的画面在脑中闪现。
他拨开围观人群挤过去：“掌柜的，这药，给我拿一包。”
日暮时分，天际残阳如血。
萧廷洲攥紧礼匣，快步走向书院，想到即将见着明琬，他唇角不自觉勾起一抹弧度。
衣袂翻飞间，书院青瓦已映入眼帘。
斋舍近在咫尺。
他倏然收住脚步，将礼匣往身后一藏，指节轻叩门扉，“笃笃”。
四日未见，胸腔里那颗心，竟如擂鼓那般震得他生疼。
“杜公子，开门，是我。”
回应他的只有一片死寂。
萧廷洲抬眸望天，暮色尚未四合。且这个时辰，她也断不会就寝。
又叩三响，仍无人应答。
“明儿......我进来了？”
…。。