两个小丫鬟继续躲在廊下窃窃私语。
“如今大少爷整日沉默寡言，那双眼睛冷得吓人。“年纪小的那个缩了缩脖颈，“我听管事说，两年前少爷回府时浑身是血，后背那几道伤口深得都能看见骨头，差点就没能救回来。”
年长的丫鬟压低声音：“石头说，少爷沐浴时他看见那些伤疤了，从后背一直蔓延到腰腹，像蜈蚣一样爬满全身，看着就让人心惊。”
浴房内水汽氤氲，萧廷洲褪下寝衣，热水顺着他布满伤痕的躯体流淌。那些伤疤纵横交错，在雾气中更显狰狞可怖。
“大少爷。”黑衣侍卫在门外低声禀报，“有杜姑娘的消息了。”
萧廷洲猛地掀开眼皮，水珠从他紧绷的下颌滴落。石头连忙捧来玄色寝衣，却始终低着头，不敢直视那些触目惊心的伤痕。
“听说粤西庆安县的山衙里，有个女奴的形貌特征与杜姑娘极为相似......”
萧廷洲系衣带的手一顿，眼神骤然锐利：“上个月你也说过同样的话，结果如何呢？”
黑衣侍卫扑通跪地，额头重重磕在冰冷的地砖上：“属下该死，属下这就加派人手再去核实清楚……”
“不必了，备马。”萧廷洲已经大步往外走。
石头忍不住劝道：“少爷，夜深了，粤西远在千里，山路难行，万一……”
“再多嘴就滚出去。”萧廷洲的声音像淬了冰。
石头立刻跪伏在地，大气都不敢出。
他看着主子决绝的背影消失在浓重夜色中，心中暗叹。这两年，但凡有一丝风吹草动，少爷总是这样不顾一切地追去，哪怕十次有九次都是空欢喜。
*
粤西庆安县
“知府大人。”侍卫躬身禀报，“杜明琬已带到。”
门内映出的身影摆摆手，侍卫看了眼杜明琬，“大人让你进去。”
明琬的双脚像生了根，死死钉在原地：“为何带我来见知府？崔恪不是要处死我吗？”
“莫要多问，赶紧进去。”侍卫冷眼一扫，“别让大人久等。”
雕花门扉缓缓开启，满室烛火晃得她睁不开眼。
她走进屋内，跪在一扇贵重的翠玉屏风前，额头抵着冰冷的地砖，声音发颤：“奴婢杜明琬，听候知府大人差遣。”
那人从屏风后站起，脚步声由远及近，每一步都震得她心头发颤。明琬不敢抬头，绯色官袍下摆映入眼帘时，她紧张得几乎忘记了呼吸
…。。