九月初，连续两场大雨，造成池塘水外溢，河流暴涨，玉强背着渔网和鱼篓到汤桥坝下游去打鱼。
归来时，在离渡口约一里多远处，见到河中翻滚的水浪中，似有一个人影时隐时现，随水漂流直下，突然被一个大漩涡卷进去，玉强立即扔下鱼篓和渔网，跑向下游，跳入水中去拦截。
洪水夹着杂草和折断的树枝奔泻而下,那个目标随着水流从上游迅速下移，玉强拼尽全力，逆水向目标游去。等他抓住目标时，发现是一个男孩，这个男孩死死地薅住他的头发向下沉，亏得玉强水性好，他抱住这个男孩顺势向岸边游去，终于把这男孩救上了岸。
这个男孩闭着眼睛，揪着玉强头发的手已经松开，玉强发现他的口腔和鼻孔处有许多杂物，嘴唇发紫，肚子又鼓又硬，便立即清除其口腔和鼻腔异物，并将他的腹部搭在自己的腿上，使劲拍打其后背，吐出了许多浑浊的水来。
玉强使劲呼喊他，孩子没什么反应，但鼻腔好像还有轻微的呼吸，眼睛偶尔睁一下，马上又闭上了，他觉得情况危急，必须立即送医院抢救。
他背着孩子迅速向公社卫生院奔去，摆渡人发现后，一同前往，并派人到孩子的家里去送信。
摆渡人知道这孩子是大李村李尚虎的儿子，今年九岁，是王家峪小学二年级学生。
中午放学回家时，在汤桥坝渡口乘船时，突然水中蹿出一条鱼，正好落到船上，引起一阵哄抢，造成翻船，船上的人全部落水。由于水流急，加之这个小男孩不会水，很快就被洪水冲到了下游，其他人因会水，在摆渡人的帮助下，陆续上岸。
摆渡人发现李尚虎的儿子还没找到，便带人在下游沿岸搜索，但他们没想到这孩子会被洪水卷走这么远，所以，只在近处进行仔细搜寻，直至见到玉强背着孩子去医院时，才知道孩子的具体情况。
来到卫生院，大夫立即组织抢救，彻底清除口腔和呼吸道异物，进行胸外按压、输液。
没一会，孩子的两个姐姐也赶过来了，玉强见孩子已经脱离了危险，就离开了。
第二天早上，李尚虎和大女儿带着两瓶酒和一只老公鸡专程来看望玉强。
“陈玉强在吗？” 李尚虎在玉强家门口喊了一声。
“谁呀？”
“是我，李尚虎。”
“李大哥，是你啊，真是稀客，进来坐。”彩云跟李尚虎只是一般的认识，并不是很了解。
李尚虎道：“玉强呢，他是我儿子的救
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