“制曰：骊山丞郑墨，明习律令，恪尽职守，勘验精当。着即迁为……云阳令史，秩三百石。命尔即刻交割，三日内赴任云阳，不得迁延。钦此。”
云阳令史？
郑墨垂首，恭敬地伸出双手，接过那卷沉甸甸的简牍。锦缎触手冰凉柔滑，却透着一股深入骨髓的寒意。秩三百石，品秩跃升，从这苦寒的骊山刑徒营调往京畿重县云阳，掌管一县刑名狱讼……表面看来，这无疑是破格擢升，是昨日公堂之上那番据理力争换来的“奖赏”。
然而，云阳是什么地方？那是咸阳西北门户，是连接关中与北地、上郡的咽喉要冲，更是诸多宗室勋贵、封君列侯庄园别业盘踞之地！水之深，比之骊山，有过之而无不及。将他这样一个刚刚捅了天大窟窿、身上带着“刺头”标签的人塞到那个地方……这哪里是升迁？这分明是流放！是置于烈火之上炙烤！是让他去那权贵盘踞的泥潭里，要么被彻底同化吞噬，要么……粉身碎骨！
“臣，郑墨，谢陛下隆恩。”郑墨的声音平稳无波，听不出丝毫情绪。他躬身行礼，动作标准得无可挑剔。
谒者那毫无生气的目光在他脸上停留了一瞬，似乎想从那平静的面具下窥探出一丝裂缝，但最终一无所获。他鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，拂尘一甩，转身便走。两名甲士紧随其后，沉重的脚步声踏碎了清晨的薄霜。
直到那玄色的身影消失在营区辕门之外，郑墨才缓缓直起身。他低头看着手中那卷华丽的任命简牍，锦缎的明黄刺得他眼睛微微发涩。他脸上依旧没什么表情，只是眼神深处，掠过一丝极淡、极冷的嘲弄。
“郑……郑令史？”一个带着浓浓谄媚和惊惧的声音在一旁响起，是那个面皮焦黄的老狱吏。他佝偻着腰，脸上堆满了笑，每一道褶子都在努力表达着恭顺，“恭喜高升！贺喜高升！您看这交割……”
郑墨看也没看他，只淡淡吐出两个字：“等着。”声音不大，却带着一种不容置疑的冷硬。
他没有立刻回屋收拾那少得可怜的行囊，反而迈步，朝着营区深处那片被高墙围起的、弥漫着更浓重绝望气息的刑徒劳作区走去。脚下的冻土发出咯吱的轻响。
劳役尚未开始，巨大的露天采石场上只有几个佝偻的身影在清理碎石。郑墨的皂色吏袍如同投入死水的一抹异色，立刻引来了所有麻木目光的注视，那些目光浑浊、呆滞，深处藏着本能的恐惧。
郑墨的目光扫过，最终落在一个蜷缩在避风角落、抱着膝盖的老刑徒身上。那老刑徒
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