枯叶飘落。
在肃杀的、凝固了硫磺恶臭的空气中，那片枯黄的槐叶打着旋儿，无声无息地擦过郑墨染血的皂袍下摆，最终落在他脚前冰冷坚硬的泥地上。
十步之外。
屠睢的目光，如同两道从九幽寒潭深处射出的冰锥，穿透了弥漫的尘埃与无形的威压，稳稳地钉在郑墨身上。那目光里没有愤怒，没有惊讶，只有一种深不见底的、令人心悸的平静。平静之下，是足以冻结灵魂的审视与裁决。
县寺前庭，死寂无声。唯有远处龙首原方向传来的、沉闷如大地呜咽的崩塌余音，以及那遮天蔽日的污浊烟柱，如同巨大的、沉默的注脚。
郑墨挺直脊梁，承受着那目光的千钧重压。左臂的伤口在冰冷空气的刺激下阵阵刺痛，后背的闷痛如同无形的巨石压迫着胸腔。冷汗顺着额角滑下，浸湿了鬓角。但他没有低头，没有退缩。那双深黑的瞳孔迎向屠睢，里面燃烧着同样冰冷、同样决绝的火焰。火焰深处，是骊山刑徒颈后的勒痕，是杜家满门的血腥，是县狱库房冲天的烈焰，是龙首原那吞噬一切的火眼深渊，是田不礼临死前扭曲的面容和那句破碎的“万世棺椁”！
沉默。
令人窒息的沉默在两人之间弥漫、膨胀，几乎要压垮庭中所有旁观的生灵。赵书佐等人早已瘫软在地，如同烂泥，连呼吸都停滞了。拱卫的郎卫如同玄铁浇铸的雕像，面具下露出的眼睛冷漠如冰，只有战马偶尔不安地喷着鼻息。
终于。
屠睢的嘴唇，极其轻微地动了一下。没有发出声音，却仿佛带着某种无形的力量，打破了那令人窒息的死寂。他的视线缓缓下移，落在了郑墨染血的左臂和那包扎得异常厚实、却依旧渗出暗红痕迹的衣袖上，停留了一瞬。随即，又抬起来，重新落回郑墨的脸上。
“郑墨。”屠睢开口了。声音不高，却异常清晰，带着一种久居高位、不容置疑的穿透力，每一个字都如同冰珠砸落玉盘，清晰地回荡在死寂的庭院，“骊山一别，未及半载。云阳令史，秩三百石，掌一县刑名，位虽不高，责亦不轻。”
他的语调平缓，如同在陈述一件无关紧要的旧事，但那平静之下蕴含的锋锐，却让空气都仿佛凝滞了几分。
“本官奉诏巡察北地，行至频阳，惊闻云阳西北山崩地裂，硫火冲天，恶臭弥城。疑有地龙翻身，祸及黎庶。遂兼程而来。”他微微侧身，目光扫过远处那依旧翻滚的污浊烟柱，眉头几不可察地蹙了一下，仿佛也被那来自地狱的气息所扰，“然
…。。