桂子月中落，天香云外飘。离中秋还有三日，玉皇宫的丹桂便提前绽放，金粟般的花朵缀满枝头，风过处，香气裹挟着细碎花瓣，洒在九曲回廊的青石板上。懋宁踮着脚尖，举着竹筛在桂花树下接花，粉白裙裾扫过满地碎金，发间银铃随着动作叮当作响。
“懋宁，接着！” 嘉道站在古树枝桠间，月白道袍被风吹得猎猎作响。他抖落满袖桂花，看少女仰着通红的小脸，像只眼巴巴等投喂的小兔子，忍不住又晃了晃树枝。霎时间，桂花如细雨纷纷扬扬落下，懋宁尖叫着在花雨中打转，发间珊瑚珠坠子沾满花瓣，活像只误入人间的花仙子。
持玄站在廊下，望着这对打闹的孩子，唇角勾起温柔的弧度。她素手轻挥，飘落在发间的桂花化作点点星光，融入掌心的玉碗。碗中早已盛满晨露，此刻混着桂花，泛起琥珀色的光泽。“懋清，快来尝尝今年的桂花蜜！” 她扭头唤道，声音里带着掩不住的雀跃。
懋清正踩着祥云从丹房归来，广袖上还沾着炼丹时的星火。闻言快步走来，瞥见玉碗里浓稠的蜜浆，捻起一撮尝了尝，顿时眉开眼笑：“夫人手艺越发精进了，这蜜里可是加了九转还魂丹的丹引？”
“就你嘴刁。” 持玄笑着拍开他的手，将蜜碗放进食盒，“留着中秋夜做月饼馅，嘉道说今年想吃五仁的，懋宁又吵着要玫瑰豆沙……” 话未说完，远处突然传来 “哐当” 一声巨响，两人循声望去，只见懋宁举着空竹筛，嘉道灰头土脸地从桂花堆里爬出来，手里还攥着半块被砸扁的桂花糕。
中秋当日，玉皇宫仿若坠入了一片灯海。懋清带着嘉道和懋宁在望月台忙碌，鎏金灯笼沿着飞檐次第亮起，将琉璃瓦映得流光溢彩。懋宁踮着脚往灯笼上贴剪纸，她画的玉兔捣药歪歪扭扭，却透着一股子灵气。嘉道则踩着祥云，将写满祝福的红绸系在宫灯上，风吹过时，红绸猎猎作响，宛如舞动的火焰。
“师父，这个挂这里可好？” 嘉道举起一盏八角宫灯，灯面上绘着嫦娥奔月的图案。懋清眯着眼端详片刻，伸手调整了下灯笼的角度：“再往左些，要让月光正好照在嫦娥的裙摆上。” 他拂了拂道袍，看着灯火通明的望月台，眼中满是欣慰。
膳房里，持玄正忙着揉面。她腕间玉镯轻响，素手翻飞间，面团已变得光滑如缎。案上摆满了馅料，除了懋宁和嘉道心心念念的玫瑰豆沙、五仁，还有懋清最爱的椒盐百果。“小心烫着。” 她叮嘱帮着生火的小仙童，转身将调好的莲蓉馅搓成圆球，动作轻柔得像是在雕琢一件珍宝。
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