傅九阙微微垂下眼睫，遮掩住眸底深处的冷光，语气是外人从未听过的温顺：“是。有劳嬷嬷带路。”
他甚至微微侧身，做出一个请的手势。
这突如其来的转变，让孟玉婵心头猛地一跳，眼中闪过一丝讶异。
他在府内，对着她，对着下人，都极少有这般近乎卑微的温顺姿态。
原来，这竟是他面对侯府权威时戴上的“面具”？
一种复杂的滋味在她心中蔓延开来。
傅九阙仿佛没有察觉到她的注视，依旧维持着那副姿态，对孟玉婵低声道：“夫人，走吧。”
孟玉婵压下心头的波澜，轻轻颔首，随着傅九阙，走向长庆侯夫妇。
“父亲，母亲。”傅九阙的声音不高不低，恰好让附近目光有意无意飘来的几家公子听得清楚。
他携着妻子孟玉婵的手，同时出现在长庆侯夫妇面前。
两人一同躬身，动作齐整，不疾不徐。
“免了。”长庆侯从喉咙里挤出两个字，眼皮都懒得再抬一下。
苏氏只是矜持地点了下巴，那目光只在孟玉婵身上轻蔑地一触即回，随后便牢牢锁在了那扇书院的大门上。
侯府的护卫无声地将他们与其他围观者隔开一小段距离，但这小小的围挡，遮不住四面八方汇聚而来的视线。
那些视线里，有好奇，有审视，有世家间固有的打量，更有不少年轻学子掩不住的艳羡。
能得紫竹公子一张拜帖踏入白鹭书院参与考核，已是天大的体面和机遇，而长庆侯府今日的主角，无疑是志在必得的世子傅长安。
“时辰也快到了。”长庆侯开口，仿佛闲谈，声音却沉沉地压向傅九阙，“九儿既来了，待会儿就在长安身边帮衬着些。你兄长学问是好的，只是怕临场乱了心神。他身边那几个，怕不及你心细镇定。”
苏氏适时地轻轻“嗯”了一声，目光依旧不离大门。
傅九阙抬起头。
晨光落在他清俊的侧脸上，也落入他深不见底的眼眸中。
“父亲怕是弄错了。“儿子此来，并非是为兄长帮衬的，与兄长一样，是为参加紫竹公子的收徒考。”
一石激起千层浪，
刹那间，刚刚还只是嗡嗡私语的人群轰然炸响。
“什么？”离得近的一个绸衫书生失声喊出来，眼睛瞪得溜圆，“他？傅九阙也考？！”
“我没听错吧？紫竹公子的拜帖，
…。。