孟玉蝉站在那里。
她今日未施脂粉，只着一身素净的雪青色暗花流水纹绸衫，发髻简单挽起，簪了一支素雅的白玉簪。
在满室珠翠环佩的映衬下，这素与静反而如同一道冰水注入沸油之中，激得人心头一凛。
她身形笔挺，背脊如修竹般挺直，那双清澈的眼，眸光平静，只在视线滑过堂中错愕的众人时，漾开一丝极淡的冷意，飞快地掠过。
她的身后，跟着一个模样清秀，怯生生的丫头，穿着侯府一等丫鬟的浅藕色比甲，正是襄苧。
襄苧垂着眼，手里还捧着一个托盘，上面放着一只沏好茶的缠枝莲青花盖碗，显然是从小厨房匆匆取来的。
孟玉蝉的突然出现，不啻于一盆冰水兜头浇下，让曹氏猛地激灵一下。
手忙脚乱地去捋自己鬓边本就一丝不乱的头发，眼神乱飘，心虚得如同被当场捉住的小偷，嘴唇哆嗦着想要找补，却又说不出囫囵话来：“玉蝉……你……”
时机卡得分毫不差。
苏氏像是被什么惊动般，抬起眼睑，目光“恰好”与门口立着的孟玉蝉撞个正着。
那张含笑的脸庞上，一丝讶异飞快地掠过，旋即被更加浓郁的笑意覆盖。
她甚至轻轻“啊”了一声，尾音婉转，带着亲近：“瞧瞧，我这只顾着说话，蝉儿都在这儿站多久了？”
她一边说着，一边作势要起身，手上还象征性地轻轻拍了拍曹氏那只攥紧了还没能松开的手，仿佛在安抚一个不懂事的孩童。
“好了好了，你们娘儿几个定有不少体己话要聊，我这老不死的杵在这儿反倒不识趣了。”
苏氏的笑容温柔得无可挑剔，由身边的大丫鬟稳稳扶着站起身来，缀满珠翠的鬓角纹丝不乱。
她朝孟玉蝉的方向走去，经过身侧时，一股算计的气息无声地弥散开来。
两人错身的瞬间，苏氏脚下步子顿了一下。
她的身体微微倾向孟玉蝉，距离近到能看清对方鬓边那支白玉簪冰润的质地。
苏氏抬起那只手，像是长辈关怀般地，若有若无地蹭了一下孟玉蝉衣袖上压出的一丝褶皱。
“真真儿是程家嫡亲的外孙女呢，手腕玲珑心思深……”
苏氏的声音压得极低，带着笑，却字字如冰锥，“九阙前儿能得着白鹭书院那张金贵的准入帖子，还能入了紫竹公子的法眼，这背后，少不了你搭桥铺路吧？外祖程家当真是棵好乘凉的大树，什么通天路都
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