周遭的嘈杂似乎瞬间远去。
“夫君。”孟玉蝉轻声唤道，递上一杯一直温着的参茶，“辛苦了。”
傅九阙接过，指尖不经意触碰到她的，微暖。
他饮了一口，温热的液体滑入喉中，舒缓了些许疲惫。
“等久了？”他问，声音因久未开口而略显低哑。
“不久。”孟玉蝉摇头，笑意不减，“回家吧。”
马车轱辘碾过青石板路，微微晃动。
车内，气氛一时安静。
孟玉蝉悄悄打量傅九阙的神色，见他闭目养神，眉宇间倦意明显，便将所有关于考试的问题都咽了回去。
她深知他心高气傲，对此次科考期望极重，前世他便是此科状元。
然今生变故颇多，她唯恐一句随意的问询，都会给他增添压力。
于是，拣了些府中无关痛痒的琐事来说，语速轻缓：“……院角那株老梅结了不少果子，青杏大小了，想来夏日能酿些梅子酒。前几日西街市集新来了个卖绒花的摊子，手艺精巧，给襄苧带了一朵，她欢喜得很……小厨房试着做了新式的荷花酥，模样倒好，就是甜了些，你若不喜太甜，明日我让他们减些糖……”
她声音温柔，絮絮说着家常，如同最寻常的妻子迎接远归的丈夫，只字不提功名前程。
傅九阙听着，并未睁眼，紧绷的神经却在这样平淡琐碎的叙述中渐渐松弛下来。
直至她话音稍顿，他才忽然开口，问的却是：“这几日，府中可有人为难你？”
睁开眼，目光清亮锐利，落在她脸上，带着审视。
他所指的，自然是那位始终看孟玉蝉不顺眼的苏氏，以及惯会兴风作浪的凌姨娘。
孟玉蝉微怔，心下泛起暖意。
他出考场第一句关切，问的是她的安危。迎上他的目光，笑容温婉：“没有。侯夫人忙着照料世子的伤势，无暇他顾。凌姨娘那边也甚是安静。我一切皆好，夫君不必挂心。”
她语气轻松，甚至带着几分宽慰他的意味，仿佛真的度过了一段风平浪静的日子。
傅九阙仔细看她神情，不似作伪，这才微微颔首，重新合上眼，真正放松下来歇息。
马车驶入长庆侯府，直至阆华苑门前停下。
傅九阙先下了车，很自然地回身，伸手扶了孟玉蝉一把。
两人一同踏入院门。
然而，甫一入院，一股浓郁苦涩的药味便扑面而来，并非平日
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