不妨听吾说说。
二十多年前，曹氏先帝要为陛下赐婚，陛下当年尚官拜中书郎，他本意要娶洛家美人，一道圣旨，却让他心仪的洛氏另嫁河西将军，吾反倒成了他的妇人。言至于此，你应该能懂我的话了？”
木芝撑锦席起身，袖口抚散白玉孔雀香炉外冒的烟丝。
随即颔首：“娘娘之意，是小女与那洛氏美人长相有几分相似。”
“陛下的审美情志无人比吾更精通，你是我放于后宫豢养的礼物，青春若流水东去，我早已年老色衰，又身下无子依托，何尝不是陷于弱处？本欲将你当成那份旧日情怀献于陛下，让他圆一未尽心愿，也能再多挂念我们夫妻多年情分。”
木芝的一切都被她看破，在心下恶寒。江后之言她并不全信，但绝不表露出一丝猜疑。在强弱分明的情况下，强势的一方若想对自己灌输什么，那都必须是对的。
江皇后自怜一霎，转盯着她：“你是嫌陛下已非壮年，委屈了你？”
木芝将头摇成拨浪鼓，“并非如此！”
江皇后不介意她的口是心非:
“你若只是一味和顺蠢笨，如你外表这般，吾倒会再作考虑让陛下见你，可今日之举已经证明，你会用心计，且用得还远在其余七人之上，吾不会再将你送到太春宫。”
太春宫乃元稹帝夜宿之所，是帝王寝殿。
木芝咽了咽口水，深深低下了头：“娘娘会如何处置小女......”
“处死。”
木芝心房猛缩。
下瞬，听得江皇后闷笑几声。
她以调香的铁匙，像逗猫犬一般，拨动木芝细巧的下巴。
“你叫木芝？世人只怪女子的美貌会乱了天下大局，却不曾想过她们的心智也是，今日你既拼死救了吾，无论你目的为何，吾都不会再为难你。若你不肯利用你的美貌在宫里立足，那日后便——”
江皇后垂在引枕的柔夷抬起，竖起一根食指，从她的面庞悠然指向下，最后隔空，停在她藏着那颗不平之心的胸口，打了个转。
“——攻心为上。”
木芝听完这一段，第一次尝试着，直视这个一国之母的眼睛。
江皇后很满意她的目光。
那里头有初生的，还未曾被打磨掉的野性。
这恰恰是江皇后最想要的，但大部分贵族女人们身上又最稀缺的东西，它远比一张完美的皮囊珍贵。
“成为我在后宫的一把刀
…。。