寅时三刻的晨钟撞破夜色时，林枫正蹲在药房后窗下，用湿布擦拭昨夜采药时沾在裤脚的泥渍。
铜钟声清越悠远，在山谷中荡开第七道余韵，惊起几只栖息在檐角的灰雀。
他耳尖微动，听见远处青石板路上传来细碎的脚步声——今日的晨练场，似乎比往日热闹许多。
“听说圣女亲自来督练？”
“嘘！我刚从内门打听到，说是要考核外门弟子的医术与战力。”
“战力？咱们医仙谷何时兴这个了？”
几句碎语随着晨风飘进窗缝，林枫的手指在湿布上顿住。
他的指尖还残留着泥土的粗粝感，掌心被布料摩擦得微微发痒。
他想起昨夜叶芷兰临走时那句“明日晨练，莫要迟到”，喉结动了动，仿佛还能听见她脚步离去时衣袂翻飞的轻响。
药圃里的露水压弯了紫苏叶，他望着青石路上晃动的人影，将湿布叠得方方正正收进竹篮，袖中那枚金针隔着几层粗布，轻轻戳了戳他的手腕，像是提醒，又似催促。
晨练场的槐树下，叶芷兰的白裙比晨雾更醒目。
她抱臂立在石台前，冰晶短剑斜斜插在脚边，剑鞘上的云纹在晨光里泛着冷光，映得她脚下青砖微微反白。
外门弟子们三三两两地聚在场中，议论声像被风吹散的蒲公英，直到她指尖漫出一缕淡青色灵气——那是“回春诀”特有的光，如同初春融雪时溪流泛起的柔光。
“今日由我亲自考核。”叶芷兰的声音像浸了霜的玉笛，“医术与战力，各取其一。”
场中炸开一片抽气声。
医仙谷向来重医轻武，外门弟子平日只学辨药、针灸，哪懂什么战力？
几个常被陆战带出去耀武扬威的弟子面面相觑，陆战本人更是涨红了脸——他上个月还在药圃里把林枫推倒，此刻正用脚尖碾着地上的草皮，喉结动得像吞了只青蛙。
“林药仆，到你了。”
林枫的后颈突然发紧。
他抬头时，正撞进叶芷兰的视线里。
那目光如银针挑开疮口，要把他里里外外看个通透。
周围响起零星的嗤笑，有人喊：“圣女这是要考他煎药还是拔草？”陆战跟着起哄：“对啊，药奴会什么医术？扎针都未必扎得准！”
叶芷兰没接话，从袖中取出一支银针。
银身细如蚊足，针尾缀着半粒红豆大小的青玉——正是医仙谷内门弟子才有的
…。。