青冥城的晨雾像一层薄纱，笼罩着这座边陲小城。城东的早市已经开张，蒸笼里冒出的白气混着叫卖声飘向街巷深处。牧九裹紧灰色斗篷，避开热闹的主街，拐进一条狭窄的暗巷。
黑市的入口藏在醉仙楼后厨的地窖里。牧九熟门熟路地穿过油腻的厨房，对厨师长微微颔首。对方头也不抬，只是用炒勺敲了敲墙角的一个酒坛。
地窖比想象中宽敞，潮湿的空气中混杂着各种古怪气味：药草的苦涩、金属的锈味、还有若有若无的腐臭。数百个摊位无序地排列着，每个摊位前都挂着盏幽绿的灯笼，照得人脸色发青。
牧九戴上了准备好的青铜面具。轻车熟路地穿过人流，在一个挂着“尸不语”木牌的摊位前停下。
摊主全身裹在黑袍里，连眼睛都没露出来。摊位上整齐摆放着七具尸体，每具尸体额头都贴着镇魂符。
“阴年阴月阴日女尸，要“新鲜”的，”牧九压低声音道。
黑袍下伸出一只枯瘦如柴的手，指向最右边那具。那是个看起来二十出头的女子，面容安详如睡，眉心一点朱砂格外鲜艳。
“三百灵石，不二价。”摊主的声音像是两块骨头摩擦发出的。
牧九神识扫过女尸，在看到她左手小指不自然的弯曲时瞳孔微缩——这是《化生诀》中记载的“通幽脉”，正是他要找的。
“太贵。”牧九摇头，“尸体保存得不好，阴气已散了三成。”
“三百。”摊主纹丝不动。
牧九假装犹豫，实际上在用眼角余光观察周围。三个摊位外，有个戴猴脸面具的人已经往这边看了三次。
“二百八，加上你摊子下面那个青铜盒子。”牧九突然道。
黑袍摊主第一次有了反应，他微微抬头，虽然看不见眼睛，但牧九能感觉到一道冰冷的目光。“你知道盒子里是什么？”
“不知道。”牧九坦然道，“但我知道它和这具女尸是一起的。盒子内侧刻着'七月十五，子时三刻'，和女尸指甲缝里的铜锈年份一致。”
沉默良久，摊主从摊位下取出一个巴掌大的青铜盒：“三百，盒子送你。”
交易完成，牧九将女尸收入特制的储物袋，青铜盒则贴身放好。离开前，摊主突然抓住他的手腕：“记住，别让她睁眼。”
回到租住的洞府，牧九启动了所有禁制。他将女尸平放在石床上，取出七根银针，分别刺入女尸的眉心、咽喉、心口和四肢。
“天道有缺，化生补之..
…。。