牧九盘坐在临时开辟的洞府内，噬魂剑横置于膝上。剑身血纹在黑暗中泛着幽幽红光，如同活物般缓缓蠕动。他指尖轻抚剑脊，感受着剑体内澎湃的凶煞之气——这是连日来吞噬数十名修士魂魄积累的力量。
"嗡——"
噬魂剑突然发出一声低沉的颤鸣，剑身上的血纹骤然亮起。牧九眉头微皱，神识如潮水般向外扩散。筑基中期的神识强度，足以覆盖方圆三里范围。
"有人来了。"
他迅速掐诀，周身气息瞬间收敛到极致。《化生诀》特有的隐匿特性让他的存在感降到极低，整个人仿佛与洞府石壁融为一体。
三息之后，一道黑影无声无息地掠过洞府上方的山脊。那是个身着灰袍的老者，面容枯瘦，双眼在黑暗中泛着诡异的绿光。老者悬停半空，手中托着一面青铜罗盘，罗盘指针正疯狂旋转。
"奇怪，方才明明感应到一丝煞气......"老者喃喃自语，声音嘶哑如枯叶摩挲。
牧九屏息凝神，连心跳都近乎停滞。他认得那面罗盘——"追魂盘"，专门用来追踪凶煞之气的法器。能持有此物，至少是南宫家核心长老级别的人物。
老者又在附近盘旋片刻，最终冷哼一声，化作一道灰光消失在夜色中。
直到确认对方真的离去，牧九才缓缓吐出一口浊气。他低头看向噬魂剑，剑身上的血纹已经恢复平静，但方才那股突如其来的躁动，绝非偶然。
"金丹修士......"
牧九眼中闪过一丝凝重。南宫家的反应比他预想的要快得多。这名金丹长老的出现，意味着他的"狩猎"行动已经引起了两方高层的注意。
必须调整计划了。
拂晓时分，牧九悄然离开洞府。他换上一身普通散修的装束，面容也通过做了细微调整，看上去像个三十出头、面容沧桑的落魄修士。
黑水城的坊市刚刚开市，街道上行人稀少。牧九在一家不起眼的茶楼坐下，点了一壶最便宜的灵茶，神识却悄然覆盖整个坊市。
"听说了吗？南宫家昨夜又死了三个筑基修士！"
"何止三个，我表哥在南宫家当差，说是五个！死状可惨了，全身精血都被抽干......"
邻桌两名散修的低声交谈传入牧九耳中。他不动声色地抿了口茶，心中却是一沉。这几日他明明没有出手，怎么还会有南宫家修士遇害？
除非......
"据说南宫家已经派了
…。。