厮和使女们捧着菜肴，鱼贯而入。第一碟山珍海味杂烩，第二碟清蒸酱汁熊掌，第三碟烧笋鹅鸡，第四碟烧青葱鳜鱼，第五碟爆炒羊肚，第六碟全鸡醢汤，第七碟炙羊肉，第八道熝羊蒸卷，第九道糟蟹，第十道八宝攒汤……转眼间桌上摆满十几碟菜肴，香气喷鼻；其后又上几碟枣泥卷、猪肉包、糊油蒸饼、牛乳软饼。刘观欢喜道：“真是太丰盛了，这这这……这如何吃得了哩。”杨士奇听了沈文度报菜名，好像只有神仙怪异传里才有这样的盛馔，心想皇帝留膳也不曾有这样好的菜，御厨不过是鸡肉鱼肉牛羊肉，烹调多用燔炙，只是味厚而已。他想起当年读《诗经》，有一篇序言写得分明——“在位贪鄙，无功而受禄，君子不得进仕尔。”自己虽不是进士而进仕，却身兼大学士与尚书两职，差不多位极人臣，无功而受禄，白吃人家的酒饭，便是嘴馋；转念自己已经入了席，退席亦失宜，何况口里早就湿润了。今日四更时分为了赶早朝，胡乱吃了一张汤饼，腹中早就咕咕地在抱怨，于是暗劝自己这回由着他调摆，下次决不为例。
杨荣见着眼前的佳肴，眼神发怔，并非不曾吃过这样的盛馔，而是吃人家的白食。他心虚道：“沈大官人靡费了，不要再上了，不要再上了。”沈文度微笑着，端着酒杯，向官人们敬酒，说道：“几道寻常菜肴而已，不成敬意。容在下去厨房看一下，催促快些上菜，少间便来，失陪了。”
沈文度并未去厨房，却来到园外的阁楼，楼上也设有一桌，宴请了京城张记海味、胡记南纸、李记丝绸等八个大财主。文度道：“适才几个故人在园中雅集，不曾奉陪，十分抱愧。”几个大财主连声道“我们都是老熟人了，你忙便是。”文度埋怨一句道：“今日风和景明，如何不将湘帘卷起？”两个小厮会意，连忙拉开竹帘。胡记店主老眼昏花，问道：“园子里都是些甚麽人哩？”文度道：“都是当年在南京的旧识。”李记店主惊呼道：“啊也，他们如何都身着朝服，莫不都是做官的？”张记店主眼明，窥探好一会，吐舌道：“这可了不得，御史台刘台长你都请来了，就差没请皇上来。”话未说完，李记店主又一声惊呼，问道：“哎哟，中间那位有些面善……是是是……像是杨阁老？你连他老人家都请来了？了不得，了不得。”
此话一出，众人都放下筷子，拥到窗户边来探看一番，就转身来看沈文度，人人都换了一副面皮，争相奉献着谄媚的笑。文度见李记店主认出杨士奇，不失时机道：“你说的那位原来住在城西，人称西杨；他旁边是杨荣学士，文皇帝当年赐他一座大宅子
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