“生命体征稳定，脑波活动……依旧处于深度抑制状态，舰长。”医疗长薇拉的声音传来，“但……她额头的印记……能量读数在过去24小时有……微弱的、不规律的增强脉冲。”
印记在变化？林默心中一凛。这未知的变化，是吉是凶？
“信风号”侦察艇如同灵巧的雨燕，掠过“云海之息”的高层大气边缘，将高分辨率扫描数据传回。图像更加清晰：那些浮空穹顶内部，隐约可见活动的身影！它们并非人类形态，更像是……**巨大、半透明、形态可塑的胶质水母状生物**！依靠生物电场在穹顶内部漂浮、移动，进行着难以理解的“劳作”。穹顶之间，有类似巨大、半透明“飞鱼”的生物穿梭往来，充当着交通工具。整个文明显得安静、高效，对近在咫尺的人类探测器似乎……毫无反应？
“没有主动通讯尝试，没有防御性能量反应，甚至……对我们的扫描信号都没有明显反馈？”伊莱贾感到困惑，“他们的感知模式……可能与我们完全不同。”
“尝试发送‘静默之语’的简化版。”林默决定沿用比邻星的经验，“加入基础的光谱信息和友好几何图案。”
无形的信号波束射向最近的浮空穹顶群落。数分钟后，反馈来了——并非语言或图像，而是一阵极其复杂、频率快速跳变的……**环境电磁噪声**？仿佛整个浮空群落的生物电场活动，在接收到信号后，产生了一阵无意义的、集体的“涟漪”。
“沟通失败？”罗根皱眉，“或者……他们根本不在意我们？”
就在这时，负责星系外围警戒的“坚韧号”突然传来最高级别警报！
“舰长！深空探测阵列捕捉到异常空间结构！方位……巴纳德星系外围！距离舰队约0.5光年！特征……与比邻星出发前收到的‘凋零区’报告……高度吻合！”
主屏幕瞬间切换到深空探测画面。一片原本应该稀疏的星域，空间结构呈现出一种令人心悸的……**灰败**！星光经过那片区域时，发生了异常的、无法用引力透镜解释的**衰减和扭曲**！就像透过一块布满细微裂痕、正在失去透光性的毛玻璃看星星！那片区域的物质密度读数也异常降低，仿佛空间本身正在变得……“稀薄”！
“凋零区！真的是‘凋零区’！”萨米尔的声音带着前所未有的沉重，“虚空之噬的阴影……已经蔓延到这里了！扩散速度……比艾莉娅博士最初的模型预测……还要快！”
舰桥内一片死寂。比邻星的惨烈战争刚刚结
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