青州的春日照在身上已有暖意，赵珣的仪仗队行驶在前往北部边境的官道上。车帘掀开一角，他望着窗外连绵的麦田与村落，看似平静的疆域下，藏着他尚未触及的深度。
“主公，前面就是黑风岭，过了岭便是青州北境，属靖安王直辖的军管区。”秦武勒马护在车旁，低声提醒，“按规矩，进入军管区需出示王爷的手令。”
赵珣点头，从袖中取出赵衡临行前给的鎏金令牌。自赵衡返回青州后，便以“调养身体”为由深居简出，将巡视全境的任务交给了他，美其名曰“熟悉政务”。如今想来，这更像是一场考验。
黑风岭入口设有关卡，卫兵身着玄甲，腰佩长刀，眼神锐利如鹰，与南部军的制式截然不同。见了令牌，卫兵并未放行，而是吹了一声低沉的号角。片刻后，一名银甲将军策马而来，拱手行礼：“末将周岳，奉王爷令，护送世子巡境。”
赵珣注意到，周岳的甲胄上刻着“靖”字暗纹，腰间令牌是黑铁质地，比他的镇南令更显厚重——这是王府亲军的标记。
“有劳周将军。”
队伍进入黑风岭，气氛陡然肃穆。官道两侧的密林里，隐约有铠甲摩擦声和马蹄轻踏的响动，却始终不见人影。赵珣皱眉，这等隐蔽能力，绝非普通军队可比。
行至岭顶，周岳忽然勒马：“世子请看。”
赵珣顺着他指的方向望去，瞳孔骤缩——山坳里炊烟袅袅，帐篷连绵如星，玄甲士兵正在操练，长枪如林，旌旗蔽日。粗略估算，至少有五万人！
“这里是先锋营，常驻五万，负责北境第一道防线。”周岳语气平淡，仿佛在说寻常事。
赵珣心头剧震。他麾下五千新军已是倾尽全力，而父亲竟在黑风岭藏了五万精锐？
“继续往前走。”他压下震惊，声音微哑。
接下来的三日，巡视路线成了军事实力的展示。
过了黑风岭，是绵延百里的练兵场，十万步兵正在演练阵法，玄阶战阵层层叠叠，杀气冲天；
渡过大河，北岸的军港里停泊着百艘战船，甲士林立，弓弩手张弓待发，竟是一支隐藏的水师；
甚至在看似荒芜的山谷里，都藏着三万骑兵，战马神骏，骑士披坚执锐，冲锋时如黑云压境——这是赵珣从未见过的重装骑兵！
“周将军，这些军队……”赵珣终于按捺不住。
周岳勒马转身，取出一份名册递给赵珣：“世子，青州全境共有常驻军三十一万七千，分驻
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