帅府，后院。
夜风卷着草木的湿气，吹动檐下灯笼。
影子几个闪烁，便彻底融入了夜色，了无痕迹。
穆清影站在廊下，风吹起她的衣角。
她没有回头，只是静静地摊开手掌。
掌心躺着一张纸，最寻常的草纸，折叠的手法很粗糙。
纸上没有抬头，没有落款。
只有一行字，墨迹干涩，字迹也谈不上任何章法，却有一种蛮横的力道，仿佛不是写在纸上，而是直接烙印在人的脑子里。
《前朝宫闱秘闻录》，庚字架，第三层，第七卷。
指尖捻着纸条，那粗糙的触感异常清晰。
穆清影走到烛台前，将纸条凑近跳动的火苗。
火舌贪婪地舔舐着草纸边缘，将其染成焦黑，继而吞噬。
她面无表情地注视着，直到最后一点纸张化为灰烬，被夜风吹散。
她懂了。
云断峡那一日，那个男人为她斩开的，不只是武道通往圣境的关隘，更是她前半生赖以为生的信念枷锁。
她曾以为，自己效忠的是大夏，是龙椅上那个俯瞰众生的女子。
直到那一刻她才明白，自己真正追寻的，是“道”。
而那个男人，就是她的道。
这是她为自己的“道”，递出的第一份投名状。
……
紫宸殿。
殿宇空旷，巨大的梁柱投下浓重的阴影，将御座上的人影衬得愈发孤单。
凌傲雪指间的朱笔不知何时已经滑落，在明黄的奏章上洇开一团刺目的污迹。
她没有理会，只是用手撑着额头，闭目养神。
可脑海里却翻江倒海，不得安宁。
奏章堆积如山，北境的军费亏空，南蛮的异动，河道的疏通，世家的掣肘……每一桩，每一件，都缠绕着这个庞大的帝国，也缠绕着她。
文体仁在朝堂上那句失言，此刻却如魔音贯耳，反复回响。
“若……若凤渊还在……”
是啊。
若他还在……
凌傲雪的心口猛地一抽，那股熟悉的，几乎要将人撕裂的剧痛再次袭来。
她记得很清楚，三年前，户部与工部为了一笔治水款项相互攻讦，奏章吵了半个月没有结果。他只用了一个下午，让两部尚书在冷宫的废井边站了一个时辰，事情就解决了。
他用的手
…。。