地窖里的霉味裹着黄酒的醇香，萧承钧屈指叩了叩陶瓮边缘，龙髓草在酒液里浮浮沉沉。
六名少年跪成一列，最左边那个十二岁的孩子，膝盖压着青石板缝里钻出的青苔，脊背却挺得像镇北军旗杆——他认得这孩子，上个月在西市见过，当时正蹲在肉铺外啃发硬的炊饼，袖口破了个洞，露出的手腕细得能看见骨头。
"镇北军的刀，不该锈在库房里。"萧承钧抽出腰间短刀，刀锋划过最前排少年的下颌。
少年没躲，睫毛颤了颤，眼底却烧着团火——和当年他在演武场看镇北军训练时，那些士兵眼里的光一模一样。
"你们的阿爹，当年跟着我爹守过北境三十里冰墙。"他刀尖挑起少年颈间的半块虎纹玉牌，"柳氏说他们是逃兵，可这玉牌是镇北军特制的，逃兵连尸首都带不回。"
少年突然攥住他的手腕，指甲几乎要掐进肉里："公子见过我阿爹？"
"见过。"萧承钧任他攥着，"三年前冬夜，他裹着染血的披风冲进王府，说蛮族斥候摸到了雁门关下。
后来......"他喉结动了动，"后来柳氏说他私通蛮族，抄了你们家。"
六双眼睛同时亮起来，最小的孩子突然哭出声，又慌忙捂住嘴。
萧承钧弯腰替他擦眼泪，指腹触到孩子脸上的冻疮："我这里有刀，有酒，有能让柳氏的狗腿子睁不开眼的药。"他指向墙角那排木箱，"但我要的，是影子。"
"影子？"最右边的少年开口，声音哑得像砂纸，"影子见不得光。"
"影子能杀人于无形。"萧承钧用刀背敲了敲墙，"明日起，你们会在水潭里闭气，在房梁上睡觉，在人群里把脸藏进影子里。
等你们能在柳氏的人眼皮子底下偷了她的银霜膏还让她以为是自己忘在妆匣里——"他突然笑了，"那时候，我带你们去西市，给你们阿娘送两斤新磨的米粉，给你们妹妹买串糖葫芦。"
十二岁的孩子第一个磕头，额头砸在青石板上"咚"的一声："我阿娘咳血半年了，大夫说要龙涎草。"
"龙涎草在柳氏的药房里。"萧承钧蹲下来与他平视，"等影卫成了，我让你亲自去取。"
"我等。"少年吸了吸鼻子，"我等成了影子，就去偷。"
地窖外传来细碎的脚步声，青奴掀开门帘的动作很轻，但萧承钧还是听见了她袖中铜铃的轻响。
苏挽月跟着挤进来，月白衫角沾了点泥，手里攥着本账册
…。。