接下来的时日里，秦子衿依旧沉静如水，每日抚琴、读书、教导兄弟姊妹。
但南征的消息和温光对宇文瑅纪的评价，如同投入深潭的石子。
她抚琴时，指尖流淌的旋律似乎多了一丝不易察觉的、关乎家国天下的忧郁。
她透过绣楼的窗、偶尔会望向郡守府的方向，想象着那个在庭院中挥汗如雨、在书房中凝神推演的身影。
‘虎雏’为何婉拒了洪伟涛的邀请，没有参与此次南征？
他推演的沙盘上，画的又是怎样的场景？一种微妙的、带着好奇与隐隐共鸣的情绪，在她心中悄然滋生。
他知道自己的身份和背负的责任，而那个选择了止戈道路的宇文瑅纪，似乎让她在沉重的命运中，看到了一丝别样的、令人安心的微光。
尚且年幼的秦光、秦羽欣、秦雪三人，只知道义父和兄长姐姐最近的谈论的事情很严肃，府里的气氛也有些不同。
但他们依旧在庭院中嬉戏，享受着难得的、不知愁滋味的童年。
交州————
赵轩带领着洪伟涛和郭怀真二位老将，如同猛虎。
洪伟涛，在庆云多年的他，深知南蛮人作战习性，更汲取了费城惨案的教训、情报先行，分化瓦解，奇正结合，致命一击。
郭怀真，河陵州上将军，用兵老练沉稳之余，战法多变，进攻防守都能弥补洪伟涛的空缺，他的用兵造诣，在洪伟涛之上。
至于赵轩，赵家推出来镀金的将领，武艺尚可，用兵一般，如若不是他的家族，他这辈子，走到正卒镇将军就算到头了。
不久，捷报飞传京师：斩首数万，俘获万余，交州尽克，缴获牛羊物资无数。
交州主要威胁清除，余下的就是清扫残军了。
两位上将军再次证明了帝国柱石的威名，南征大军的多位将领的名字，也跟着捷报传遍天下。
军报的角落，冰冷的数字触目惊心：阵亡将士四千余人，伤者无数。
其中多为瘴气、地方环境导致的伤病，胜利的荣光背后，依旧浸透着鲜血。
京师永都的紫宸殿内——
景帝接到捷报，龙颜大悦！当庭宣布犒赏三军，赵轩等人皆有重赏；诸将皆升官进爵。
朝廷上下沉浸在一片胜利的欢腾中，景帝志得意满，交州大患已除，王朝版图稳固，他的武功将彪炳史册。
然而，当他的目光扫过奏报中伤亡数字时，那双威严的眼神深
…。。