窒息！冰冷！
姜郕阳的意识在古籍库火海与东莱海底间沉浮，灼热与刺骨交织。
“阳儿！阳儿！”
阿嬷带着哭腔的呼唤穿透黑暗，将他猛地拽回现实。
咳！咳！咳！
撕裂般的咳嗽扯动空瘪胸腔。他睁开眼，依旧是破败的茅草顶。
唇边残留一丝微弱的甘甜。
阿嬷浑浊的泪淌下，用破布蘸温水擦拭他的唇——那是珍藏的最后几滴蜜水。
姜松和姜禾的小脑袋从阿嬷身后探出，蜡黄小脸满是恐惧与一丝希冀，手里紧攥半块掉落的硬麸饼。
“阿嬷…松儿…禾儿…”声音嘶哑，耗尽力气。他想动，被死死按住。
“别动！吓死阿嬷了！”阿嬷声音颤抖，“那章豺狼…真走了？”
“暂时。”姜郕阳闭眼复盘：周礼“泉府”、齐律“重利盘剥”、“东莱郡姓孟”的诛心之论…
信息差与逻辑，是唯一的盾。
但饥饿与债务，是悬顶之剑！孟家的报复，随时降临！
盐滩！唯一生路！
“阿嬷，”他睁眼，决绝不容置疑，尽管虚弱如风中残烛，“扶我起来…去盐滩！”
“盐滩？”阿嬷绝望，“废了啊！晒不出盐，还欠工钱！你身子……”
“必须去！”姜郕阳斩钉截铁，“活命的路！现在！”
他积攒最后力气撑起身体。
两个孩子笨拙地顶住他胳膊。阿嬷看着孙子眼中燃烧的幽火，沉重叹息，扶住了另一边。
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粗粝咸腥的海风灌入鼻腔衣袍。
姜郕阳半靠在老弱身上，深一脚浅一脚跋涉。灰蒙天空下，海岸荒凉辽阔。
一片低洼泥泞的滩涂出现，浓重腥臭弥漫。
几段歪扭发黑的矮堤，如垂死巨兽肋骨，圈着坑洼浅池。池底黑褐泥浆，边缘灰白盐霜，几只瘦蟹迟缓爬动。
郕氏祖传盐滩——一片连蟹都嫌的废地！
记忆刺痛：原主父亲用低效“煮海法”，费柴费力，盐少苦涩，无法竞争。盐工离散，盐滩荒废。
“阳儿…你看…”阿嬷声音绝望。
姜郕阳挣脱搀扶，踉跄走上土埂，目光如探照灯扫视荒芜。破衣猎猎。
前世知识海啸般翻涌：《天工开物》的“海卤煎炼”、《熬波图》的“淋卤晒盐”…
“不是废了…”他喃喃，海风撕碎
…。。