郡守府邸，灯火通明。
朱门高墙，甲士肃立。
森严之气，扑面而来。
姜郕阳一身洗得发白的旧深衣，独立阶前。
身后，只跟着沉默如礁的墨家青年——荆烈。
秦漪隐于暗处，未现身。
“郕氏姜郕阳，应郡守大人之邀赴宴。”他朗声道，声音在寂静中格外清晰。
门吏验过请柬，眼神轻蔑：“随我来。”
穿过重重回廊。
丝竹之声，酒肉之香，隐隐传来。
与盐滩的咸腥、茅屋的焦糊，判若云泥。
宴厅大门洞开。
灯火辉煌，人影憧憧。
上首主位，端坐一锦衣微胖中年，面皮白净，眼神浑浊中透着精明。
正是东莱郡守，陈珩。
左下首，孟嚣正襟危坐，嘴角噙着冷笑，目光如毒蛇般锁定姜郕阳。
右下首，竟坐着田玥！
她依旧月白深衣，神色清冷，仿佛超然物外。
其余陪坐者，皆是本地豪强、官吏，目光或审视，或嘲弄。
“草民姜郕阳，见过郡守大人。”姜郕阳不卑不亢，拱手行礼。
“哼！好个姜郕阳！架子不小，让诸位久候！”孟嚣抢先发难。
陈珩摆摆手，皮笑肉不笑：“无妨。姜公子改良盐法，制出‘玉粒盐’，名动乡里。本官好奇得很，特设此宴，一睹风采。”
他目光扫过姜郕阳空空如也的双手：“咦？公子不是说…带新盐来品鉴？”
“盐，在此。”姜郕阳从怀中取出一个素净小陶罐。
罐口微开，露出内里晶莹雪白的盐粒。
在灯火下，熠熠生辉！
“哦？果如玉粒！”陈珩眼中贪婪一闪，示意侍从接过。
侍从捧罐，呈至各席。
众人传看，啧啧称奇。
“确无苦味！”
“色泽上乘！”
田玥只淡淡一瞥，未置一词。
孟嚣脸色阴沉，突然冷笑：“盐是好盐！可惜，来路不正！”
他霍然起身，戟指姜郕阳：“郡守大人！此人无盐引，擅制新盐，乃大私盐枭！更妖言惑众，编造‘海神赐盐’，煽动渔民！其心可诛！请大人明断，拿下此獠！”
图穷匕见！杀气腾腾！
厅内瞬间安静，目光聚焦姜郕阳。
陈珩慢
…。。