“俺知道个地方！城北老鸦山！早年闹过‘鬼火’，地面泛白霜，尝着又苦又凉，八成是硝！俺带你去！”
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老鸦山，荒凉贫瘠。
怪石嶙峋，草木稀疏。
山坳处，果然可见地面析出灰白色结晶。
姜郕阳俯身捻起一点，入口微尝，苦涩冰凉！
“是硝！纯度尚可！”
“哈哈！好小子！真有你的！”许行大喜。
“然此山…似有主？”姜郕阳看着不远处山脚几片零星的薄田，田埂上插着简陋的木牌，刻着“孟”字。
“孟家的荒山！”许行啐了一口，“这破地，种啥死啥！孟家早丢一边了！俺们农家想开荒，那章豺狼还讹钱！”
“无主荒地？”姜郕阳眼中精光一闪，“许先生，敢不敢…抢在孟家前头，占了这硝矿？”
“抢地？”许行铜铃大眼一瞪，随即哈哈大笑：“好！正合俺意！种地人的事，能叫抢吗？叫开荒！俺这就叫兄弟们来！”
他解下腰间一个牛角号，呜咽吹响！
不多时，数十名扛着各式农具的精壮农家汉子，如狼似虎般涌来！
“兄弟们！这地有宝！能肥田！能开山！跟俺占了！”许行振臂一呼。
“占！占他娘的！”农家汉子群情激奋，立刻圈地插牌，上书“农”字！
效率惊人！
姜郕阳迅速指挥：
“取土样！分层取！”
“挖浅坑！看矿脉走向！”
“寻水源！需活水冲洗提纯！”
他脑中《矿物勘探》、《土法提硝》知识飞转。
农家汉子们虽不懂，但见“姜小先生”指挥若定，又有许行坐镇，干得热火朝天。
很快，初步勘探完成。
“矿脉浅，储量大！提纯需建滤池、蒸灶！”姜郕阳快速勾画草图。
“滤池好办！挖坑垒石！”许行指着农家汉子，“都是打井垒渠的好手！”
“蒸灶需砖！需铁锅！”
“砖？俺们会烧土窑！铁锅…有点紧巴。”许行挠头。
“盐换锅！”姜郕阳果断道，“程掌柜！速去采购大铁锅！有多少要多少！”
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硝矿立足未稳，恶客已至！
章管事带着数十名孟家私兵，气势汹汹杀到！
“好胆！敢占孟家山地！许行！你这泥腿子活腻了？！”章管
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