隆冬的辽东，银装素裹。凛冽的寒风呼啸着掠过山谷，刮得光秃的树枝瑟瑟发抖。然而，在周明部落的营地内，却是一派与外界截然不同的温暖景象。茅屋顶上，泥土和木材垒成的烟囱冒着袅袅炊烟，那是炕洞里燃烧的蜂窝煤散发出的热气，让每一间屋子都温暖如春。流民们穿着周明指导下缝制的厚实棉衣，不再瑟瑟发抖，孩子们在雪地里追逐嬉闹，欢声笑语打破了冬日的沉寂。谷仓里堆满了金黄的麦子，铁匠铺里传出的叮当声，更是预示着来年的希望。
周明站在瞭望台上，看着这一切，心中涌动着一股难以言喻的成就感。从一个实验室的天才博士，到这乱世中的部落首领，他只用了短短一年。他带来的知识，像火种般点燃了这片土地的生机。但与此同时，他眼中也带着一丝忧虑。这片刻的安宁，是他用现代科技换来的，但也如同雪地上的足迹，终究会引来旁人的注意。
“周小郎，今日天气晴好，山下似有动静。”铁山的声音在他身后响起，他指了指山谷入口的方向。
周明闻言，立刻举起手中简陋的望远镜——那是他用打磨过的透明冰块勉强凑合而成的。虽然粗糙，但勉强能看清远处。视野中，几点黑影正缓慢地向部落方向移动，那不是寻常的流民，也不是散兵游勇。他们衣着整齐，行动谨慎，队伍中还有几匹驮着货物的骡马。
“是商队。”周明放下望远镜，眉头微蹙，“他们是怎么找到这里的？”
铁山疑惑：“商队？这冰天雪地，哪有商队会来这种偏僻地方？再说，他们是怎么知道我们这儿有东西可换的？”
周明沉吟。他知道，部落的秘密不可能永远保守。之前收编的流民，或多或少会将这里的“奇迹”传出去。温暖的屋子，充足的粮食，以及那些锋利无比的铁器……这些都足以吸引任何一个在乱世中挣扎求生的人。
“去，让部落所有人都进入戒备状态。”周明立刻下令，“铁山，你带上最精锐的弓箭手，守住山谷口。黑牛，组织妇女和孩子进入地窖。没有我的命令，任何人不得擅自行动。”他握紧了腰间的粗铁匕首，虽然比不上实验室里的实验刀，但也是他亲手打造，比一般的铁器锋利得多。
很快，商队在山谷口停了下来。他们显然经过了仔细的观察，确认部落没有恶意后，才派出一名看似经验丰富的年长者上前。这人穿着厚实的皮袍，脸上带着商人特有的精明和一丝掩饰不住的谨慎。
“在下张大福，是往来辽东与玄菟郡的行脚商人。敢问前方可是周明部
…。。