李明给了那位被逼上燕山的汉子一些钱，并没有要他的皮毛，就此离开集市。
一行三人的神情都十分凝重。
最开始，以为平州最大的问题是高句丽。
结果高句丽风平浪静，又以为平州的问题在于吏治。
但现在看来，平州的问题，还在于更基础、也是更棘手的层次——
底层失控，皇权被士族鸠占鹊巢。
妈的！
当初选定辽东，原因之一就是此地远离中原，应该没什么成气候的士族势力，这样自己就能较方便地掌控基层。
没想到啊没想到，这旮瘩也有土生土长的士族权贵！
那句话怎么说来着的——
权力讨厌真空。
皇权不下乡不戍边，地主豪强就会自发地填补这个空白。
“你们觉得，那人说的是真的吗？慕容燕，真的胆敢豢养私兵？”韦待价率先打破了沉默。
他觉得此事有点玄幻，现在是大唐初年，又不是东汉末年。
但又不是太玄幻。
在经历过九成宫事变、禁军在眼皮子底下造反后，哪里造反都不会让他感到意外。
尤其是辽东这开化边缘的鬼地方，豪族养几个私兵，也不是很难理解嘛。
“边远之地的豪强养几个私兵，并不奇怪。”李明说道：
“而且此事不难验证，多问几个人就知道了。”
三个人心思惴惴，刚踏出集市，几个陌生人围了上来。
“三位何往？”
为首之人拦住去路，皮笑肉不笑。
他们都穿着宽大的袍子，手肘处隐约反射着金属的光泽。
侯君集和韦待价下意识地把李明隔在后面，手按剑柄。
“我们认识你么？”韦待价压低身子，如同蓄势待发的豹子。
面对敌意，那人却浑身放松，坦然地笑道：
“长安来的贵客不屑于与我们土人打交道，我们可是一直关注着几位。
“你们的马车，属实令我等大开眼界啊。”
从刚进城就被盯上了……韦待价心中一凛，喝问道：
“慕容家的？”
“哦？”那人颇有兴味地挑起眉头：
“既然认识我家大郎君，那就好说了。
“山海捐，请缴纳。”
韦待价冷哼一声：
“我们什么都没有买卖，也要交
…。。