那日商会会议之后，我与徐景澜便一头扎进了筹备异域贸易的事务中。虽说有了林承远愿意协助运输，可真正要打通西域这条路，还得先找到靠谱的供货商。
“你说这事儿容易吗？”我一边翻着从老掌柜那儿得来的西域交易记录，一边叹气，“连个正经能说话的人都没有，全靠这些破纸片儿揣测人家那边的规矩。”
徐景澜坐在案前，手里拿着一本从藏书阁抄回来的古籍，头也不抬地说：“你要是嫌难，就别做了。”
我瞪他一眼：“你当我顾琳琅是吃软饭的？”
他嘴角一抽，终于抬起头来：“你这丫头，嘴里就没句正经话。”
话音未落，外头忽然传来一阵喧闹声。阿福急匆匆地冲进来，脸上还带着点兴奋：“小姐！有位异域商人求见！说是……说是想谈生意！”
我和徐景澜对视一眼，几乎同时站起身：“来了？这么快？”
“人就在前厅候着呢。”阿福点头，“穿着一身花里胡哨的衣服，头发卷得跟团棉花似的。”
我一听这话，忍不住笑出声来：“行了行了，赶紧带我们过去。”
到了前厅，果然见到一位身形高大的男子坐在客位上。他身披深蓝色长袍，衣襟上绣着金线花纹，头上戴着一顶类似斗笠却更宽边的帽子。最引人注目的是他脖子上挂着的一串银饰，随着动作叮当作响。
“这位……”我一时语塞，不知道该怎么称呼他。
还好徐景澜早有准备，唤来了一名通晓异语的侍从充当翻译。
那人见我们进来，站起身微微躬身，用一种听起来像是混杂了中原官话和某种异族语言的口音开口：“尊敬的主人，请允许我自我介绍——我是塔兰商会的使者，名叫伊凡。”
我因语言不通，全靠侍从逐句翻译领会他的意思。
我点点头，笑着请他坐下，又命人上了茶。
“这是我们这边待客的礼节。”我对侍从说，“请告诉他，喝茶是为了表达诚意。”
伊凡听后，眼中闪过一丝惊讶，随即露出微笑，端起茶盏轻轻嗅了一口，然后小啜一口，放下时眼神多了几分赞许。
侍从把我的话转达过去后，伊凡沉吟片刻，才缓缓说道： “我们带来了几箱货物，都是西域罕见之物，包括香料、宝石、还有药草。若贵方有意，我们可以先做一笔试水交易。”
我一听，心里顿时激动起来：“当然有意！只是不知您打算如何定价？”
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