冰冷的雨水，像无数根细密的银针，无情地刺穿着东洲边陲小镇——青石镇泥泞的街道。空气里弥漫着泥土的腥气和一种挥之不去的、属于边缘之地的颓败感。
凌尘单薄的身影在雨幕中艰难地移动着。十五岁的少年，骨架尚未完全长开，却因长期的营养不良显得过分瘦削。一件洗得发白、打满补丁的粗布短衫紧贴在他身上，勾勒出嶙峋的肩胛骨。肩上扛着一捆比他腰还粗、湿透了的硬木柴火，压得他腰深深弯下去，每一步都在黏稠的泥浆里留下一个深坑。雨水顺着他湿漉漉的黑发淌下，滑过苍白却轮廓分明的脸颊，最终汇入同样冰冷的脖颈。嘴唇因寒冷和缺水而干裂，渗出血丝，但他紧抿着，只有那双深邃的眼眸，在雨水的冲刷下，依旧倔强地亮着，像两簇不肯熄灭的幽火。
“呼…呼…”每一次沉重的呼吸都带着白气，灼烧着干涩的喉咙。肩胛处传来钻心的疼痛，那是昨天被镇上铁匠铺学徒李大壮故意用柴火棍撞伤的地方。他咬紧牙关，强迫自己不去想那火辣辣的痛楚，也不去想李大壮那伙人嚣张的嘲笑——“没爹没娘的野种！”“力气比娘们还小！废物！”
雨水模糊了视线，也模糊了记忆深处一些破碎的画面。温暖…一种几乎被遗忘的温暖怀抱…然后是剧烈的颠簸，刺骨的寒冷…冰冷的河水呛入口鼻，窒息感…最后是被浑浊的浪头狠狠拍在布满鹅卵石的河岸上…除了冰冷的河水，只有脖子上那块用粗糙麻绳系着的、半个巴掌大小的古旧玉佩。玉佩呈暗青色，触手温润，正面刻着一个模糊不清、笔画古拙的“凌”字，背面则是几道意义不明的扭曲纹路。这是他身份的谜题，也是他唯一的“根”。
思绪被脚下突然的湿滑打断。凌尘一个趔趄，沉重的柴火猛地向一侧歪倒。他低吼一声，用尽全身力气稳住身形，脚踝却传来一阵刺痛，让他倒抽一口冷气。柴火捆终于没有散落，但他的体力也几乎耗尽。他靠在路边一堵斑驳的土墙上喘息，雨水顺着墙壁流下，浸湿了他的后背。
就在这时，几个嬉笑打闹的身影闯入雨幕，是李大壮和他的两个跟班。他们穿着相对厚实的油布蓑衣，显然刚从某个避雨处出来。
“哟！这不是咱们青石镇的‘大力士’凌尘吗？”李大壮故意提高嗓门，带着浓浓的戏谑，“扛这么点柴火就累趴下了？啧啧啧，真是废物点心！”
另一个跟班附和道：“大壮哥，你看他那样，活像条落水狗！哈哈哈！”
李大壮走到凌尘面前，故意用沾满泥浆的靴子踢了踢那捆柴火，泥点
…。。