两人目光交汇，空气似要凝结。
一场无声而冷峻的交锋，在这华美的堂室中悄然绽开锋芒。
端王敛眸一笑，姿态从容地掩去情绪，宛若未闻。
他似感叹似叹息道：
“本王知你心忧苍生，志存高远。”
“但青州之地，诸宗盘根错节，寒山派虽乱，终究是本土宗门。”
“若一味屠宗灭门，只怕引发恐慌，动摇府城之根本。”
“到时，恐怕便是孤，也难保一城安稳。”
话语娓娓而来，表面仁慈宽厚，实则是在警告：
楚宁若再动，便是“动摇根本”，便是“祸乱青州”。
但楚宁，只是静静听着，唇角微勾出一丝冷笑。
他抬眸，声音清冽如初雷：
“我本无意搅局。”
“只是，有人以活人炼傀，以血筑池，以骨祭邪。”
“我若不拔刀，谁为他们出头？”
短短三句，掷地有声，震彻华堂。
端王沉默良久，终于缓缓点头，轻轻叩着玉案，像在压抑心头的怒火：
“好。”
“好一个‘为民出头’。”
声音温和，却冰冷刺骨。
半晌后，端王似是释然，笑着挥手，一块暗金色功牌从袖中滑落，叮当落于楚宁脚边。
“此乃‘青云功牌’，可行走府城，任过兵关，无人敢阻。”
“只是，本王望楚公子，日后行事三思。”
言尽于此，退亦是威胁，进亦为束缚。
楚宁俯身拾起功牌，素衣微扬，声音清冷：
“多谢王爷。”
走出端王府时，天色已微微阴沉，天幕低垂，乌云暗涌，像是即将压下的一场狂暴雷雨。
台阶下，谢明璃早已静静等候。
她一见楚宁的神色，便心中一沉。
那是冷峻到几乎凝成实质的沉默，如同深渊之下隐隐翻涌的雷霆。
谢明璃快步迎上，压低声音问道：
“他在试探你？”
楚宁微微点头，白发在风中猎猎飘扬，眉心雷纹微颤，雷光隐隐浮动。
“也在警告我。”
谢明璃咬了咬唇，眉宇间满是忧色：
“那你……打算怎么办？”
楚宁没有立刻回答。
他缓缓抬头，眼眸穿透前方云雾迷蒙，声
…。。