铁牛被抬进祠堂后，槐树坳的气氛就像一块被水泡透了的破抹布，沉甸甸、湿漉漉，还带着一股子说不清道不明的霉味儿，压得人喘不过气。祠堂周围，更是肉眼可见地多了几分森严，空气都仿佛凝固成了冰疙瘩。
七爷没有发表重要讲话，也没贴大字报，但村里仅存的几位“德高望重”（或者说，在宗族体系里还有点余威，能当人形监控使）的老头老太，被不动声色地安排在了祠堂附近“闲坐养老”。他们或像老树根一样盘踞在墙根下，吧嗒着呛人的旱烟，烟雾缭绕中眼神却跟探照灯似的；或坐在祠堂对面老槐树下的石墩上，脑袋一点一点打着盹，鼾声不大，但那浑浊的眼珠子总能在你靠近时精准地睁开一条缝，跟装了红外感应似的，不动声色地扫视着通往祠堂那条唯一的小路。那架势，别说大活人，就是一只耗子想溜进去拜个早年，也得被他们用眼神扒掉三层皮。
苏楠试过一次，纯属好奇害死猫（或者害死窝头）。
他搓着手，挤出一个比哭还难看的、自以为很“进步”的笑容，借口是“找七爷汇报思想，深刻检讨近期的落后表现”（一个他自己听了都想吐的拙劣借口）。刚走到离祠堂那两扇厚重黑漆大门还有十几米远的小巷口，阴影里就传来一声破锣嗓子：
“苏家小子？”
苏楠一个激灵，差点把怀里藏着的龟甲掉出来。只见墙根阴影里，刘老汉像一截枯木桩子似的戳在那儿，烟锅里的火星明明灭灭。他抬起浑浊得如同老井水的眼皮，目光如同两把生锈但依旧锋利的钩子，在苏楠身上来回刮蹭，仿佛要称量出他几斤几两反动思想。“祠堂重地，”刘老汉的声音沙哑干涩，像漏气的风箱，“七爷吩咐了，闲杂人等，不得靠近。有事儿？”他顿了顿，吐出一口浓烟，“等七爷他老人家出来遛弯儿再说。”语气平淡得像在讨论晚饭吃啥，但那“闲杂人等”四个字和眼神里的冰碴子，比赵铁柱的扣分本还冻人。
硬闯？苏楠掂量了一下自己这二两骨头和对方那根看着就能当打狗棒的烟杆，果断认怂。他堆着笑：“哎，好嘞，刘大爷您歇着，我这就走，这就走…”转身溜得比兔子还快，心里暗骂：“呸！老门神！比赵扒皮家的看门狗还敬业！”
但他苏楠是谁？是能跟黄大仙讨价还价的主儿！硬，的不行，咱来软的…不，来远的！他退到更远处，找了个犄角旮旯，一个能勉强瞅见祠堂那高高翘起的、据说能镇邪的飞檐兽吻的角落。背靠着冰凉的土墙，感受着肚皮的抗议，他再次捧起了那半块冰冷的龟甲，像捧着
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