“今日，孤......可还失礼？气色......可还过得去？”
宁寿宫内，太上皇今日竟能半倚在龙榻上，背后垫着厚厚的明黄引枕。
身着一身崭新的的明黄常服，花白的头发被精心梳理过，束在蟠龙金冠内。
脸上虽依旧沟壑纵横，但那浑浊的眼底，却罕见地燃着两簇微弱的光，驱散了连日来的死寂。
他微微侧着头，由着太上皇后亲自为他整理衣领。
太上皇后今日亦是一身庄重得体的绛紫缂丝凤纹常服，虽非朝服大妆，却处处透着精心。
她仔细地为太上皇抚平衣领上最后一丝褶皱，闻言，脸上绽开一个笑容：
“上皇今日精神极好，气色比昨日好，比前日好，比前些日子都好多了！瞧着就让人心安。”
说罢，她微微侧首，对侍立在一旁的宫女使了个眼色。
那宫女会意，立刻躬身退下，片刻便捧着一面银镜进来。
太上皇后亲自接过那面银镜，捧到太上皇面前，调整好角度，让他能清晰地看到镜中自己的面容。
“上皇您瞧，”太上皇后柔声道，带着一丝哄劝的口吻，“是不是精神多了？这身新衣裳也极衬您！”
太上皇的瞳孔微微转动，聚焦在镜中的影像上。
那张脸依旧瘦削得脱了形，皱纹深刻，眼窝深陷，苍白得不见一丝血色。
——孤被伤病缠身，而今......竟憔悴至此！
他枯槁的嘴唇嗫嚅了一下，似乎想说什么，最终却只是极轻、极轻地叹息了一声，带着一种近乎自嘲的意味：
“你何时也学会哄骗孤了？这镜中人......分明还是个病入膏肓的老朽......”
太上皇后无言，不知如何应对！
见此，太上皇只觉万般滋味涌上心头，最终只化作一丝几乎看不见的笑意，在他嘴角漾开！
不再看镜中那不堪的模样，目光投向殿门方向：
“吴新贵......什么时辰了？辽国公和孤的......何时能到？”
吴新贵趋前一步：
“回禀太上皇，已近巳时正刻！方才内侍来报，辽国公车驾已至午门，此刻......想必正由内侍引着，往寿安宫来！奴婢估摸着，盏茶功夫，必至宫门外！”
“唔......”
太上皇喉咙里发出一声模糊的回应，不再言语，只是微微阖上了眼，静静地等
…。。