三日后·天京城·朝阳门外
天刚蒙蒙亮，城门守卒正打着哈欠准备换岗，忽听远处传来一阵急促的铃声——
“叮铃铃——叮铃铃——”
清脆却刺耳，如催命的鬼音，由远及近，越来越响！
守卒浑身一激灵，猛地抬头，只见官道尽头，一匹浑身汗血交杂的驿马如闪电般疾驰而来！
马颈下悬挂着一枚赤铜铃铛，随着马匹的狂奔疯狂摇晃，发出尖锐的警示声。
马背上的驿卒身背赤旗，旗面猎猎作响，如一团燃烧的烈火！
“闪开——！！！”
守卒连滚带爬地推开拒马，城门前的商贩行人早已本能地退避至两侧。
嗯那驿马丝毫不减速，马蹄铁在青石板上迸出火星，如一阵狂风般卷过城门！
“叮铃铃——叮铃铃——”
铃声所过之处，巡城御史、五城兵马司的官兵无不肃立避让，无人敢拦，无人敢问！
那枚赤铜铃铛，代表着高级别的军情急报，凡闻此铃者，阻者死，逆者亡！
......
养心殿——
夏守忠正躬身侍立在御书房外，忽听殿外廊下传来一阵急促却刻意压低的脚步声。
他眉头微皱，转身望去，只见一名小太监脸色煞白，双手捧着一封火漆密封的铜筒，疾步而来。
“老祖宗……登州急报！”小太监声音发颤，“辽国公八百里加急，铃骑直送午门！”
夏守忠瞳孔一缩，立刻接过铜筒，手指触到那完好无损的火漆印时，心头猛地一跳。
‘这才几日工夫，没想到这么快就收到辽国公的消息了，当真是......雷厉风行啊！’
不及细想，他整了整衣冠，转身推开养心殿的大门，捧着铜筒走了进去。
殿内檀香袅袅，庆帝正执朱笔批阅奏章，太子侍立一旁。
听得脚步声，天子眼皮未抬，只将手中狼毫在青玉笔山上轻轻一搁。
倒是太子，仅是看了夏守忠一眼便被其手上捧着的铜筒所吸引，心中正疑惑间......
夏守忠不敢怠慢，趋步上前约三丈处忽的跪地，借着惯性向前滑跪半尺，双手高捧铜筒过顶：
“陛下，殿下，辽国公......加急密奏。”
庆帝微微一顿，缓缓抬头，目光落在那铜筒上。
太子亦是一怔，眼中闪过一丝讶异。
夏
…。。