“灵叶天赋独特，能与‘迷雾森林’深处的‘木灵族’进行有限沟通。木灵族不喜争斗，但盛产外界罕见的灵药和具有净化和守护效能的‘心木’。若能通过灵叶，稳定这条隐秘商路，换取他们的‘清心木粉’和‘净瘴藤种子’，不仅对鹿长老的药学研究大有裨益，更能为将来可能面对的瘴气威胁提供多一层保障，只是此路艰险隐秘，需选派最精干机敏的战士护卫灵叶，且不可频繁，以免引起木灵族反感。”
凌渊沉吟片刻，眼中光芒闪动：“灵叶此能，确为奇兵。此议甚好，灰须长老，此事由你全权筹划。遴选护卫，制定路线，与灵叶沟通，务必谨慎周全。所需资源，优先保障。” 他看向灰须长老，语气加重，“此非寻常贸易，关乎我族未来应对死域之根基，务必成功”。
“老朽领命”灰须长老肃然应道，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
鹿婆婆也接口道：“若真能得木灵族之助，老身对克制瘴毒的研究，把握便大了许多”。
接着，几位长老又就狩猎区域的调整、新战士的训练、武器储备的补充、以及如何利用墨甲兽和正在恢复的隼王可能带来的威慑力等问题进行了细致的讨论。凌渊凝神倾听，不时做出决断，将一项项关乎部族生存与发展的具体事务安排下去。
晨光渐渐升高，金色的光芒穿透林冠，洒在古老的祭坛和议事的长老们身上。墨甲兽在阴影中发出一声低沉的咕噜，仿佛在应和。雷云隼王微微动了一下覆盖着残破羽翼的头颅，头顶那簇银白翎羽上的电弧似乎又明亮了一丝。
会议持续了近一个时辰。当所有紧要事务都初步议定，凌渊最后总结道：“死域阴影虽重，但我薪火部族传承不绝，非无根之萍。固守家园，开拓新机，强健自身，方是应对之道。诸位长老，各司其职，依令而行。灰须长老，商路与灵叶之事，尤其紧要，望速速推进。”
“是，族长”众长老齐声应诺。
长老们陆续告退。凌渊独自站在祭坛旁，晨光将他挺拔的身影拉长。他看了一眼在墨甲兽守护下沉睡的隼王，又望向部族聚居地方向。孩子们应该已经各自活动开了，阿璃或许正在为凌玥布置新的山洞。他深吸了一口铁杉林清晨清冽而充满生机的空气，目光再次投向北方，那深邃的眼神中，少了几分昨夜的沉重，多了几分坚定与筹谋。部族的车轮，已经在应对危机的准备中，朝着更坚实、更多元的方向，缓缓而坚定地滚动起来。