响惊起檐角成片的灰鸽，扑啦啦掠过玄色军旗。徐云瀚死死盯着城楼高处猎猎作响的大旗，金线绣成的“天云”二字在黄昏的明暗交替中诡异地吞吐着光焰。
车轮随着人流缓慢前移。轮至叔侄二人，一位皮甲佩刀、面若磐石的中年军官大步而来，步伐沉稳如桩，鹰隼般的目光锐利却也隐含着一丝阅尽千帆的温和。
“例行查验。”声音洪亮有力，不失礼节，“二位从何而来？入城何事？”
徐安闻言俐落跃下马车，脸上绽开一副温煦又不失精明的笑容，拱手朗声道：“刘领队！这半年未见，你这龙行虎步的，气色倒是越发精神了！”
那军官定睛一看，刚毅的面容瞬间如春水解冻，爆出一阵爽朗大笑：“哈！徐老板！我就说看着眼熟！咱们可有半年没照面了！”他目光如探灯般扫向马车上的少年，嘴角勾起促狭的弧度，“这位俊俏小公子是……？”他故意拖长了腔调，“该不会是您在外……”
“刘熊！”徐安急得直呼其名，耳根腾地烧红，忙压低了嗓子，“口无遮拦！这孩子面前你浑说什么！这若让你嫂子听了去……”他作势虚点对方，眉眼间的窘迫不似作伪。
“哈哈哈！玩笑！玩笑耳！”刘队长大手豪迈地拍在徐安肩上，震得他微微一晃，“谁不知道徐老板是咱天云城里出了名儿的‘惧……咳，顾家好郎君！”他转向徐云瀚，神情立刻切换为和蔼可亲，“小公子是头一回来咱们天云城？”
徐云瀚连忙正色行礼：“刘叔叔好。确是头一次，奉家父之命随三叔来开开眼界。”
“好！少年有为！”刘队长赞许点头，随即又侧身靠近徐安，声音压低了几分，“不过老徐，说真的，你大哥他……竟舍得让这根独苗出远门？我记得当年你离村时，他可是……”
徐安面上的笑容淡了些，轻轻喟叹：“家家有本难念的经啊。云瀚这孩子有几分天分，大哥……是想让他来碰碰仙缘，试试半年后的遴选大典。”
刘队长闻言神色骤然一肃，目光如实质般在少年周身转了两圈，若有所思地点头：“竟是为此……”他忽地想起什么，探手入怀摸出个油纸小包，“嗐，差点忘了！我家那口子弄的芝麻糖，小公子尝尝咱们天云的土味儿。”
“多谢刘兄！”徐安含笑接过，同时也顺势自袖中滑出一个沉甸甸的锦囊，“一点茶资，给守城的兄弟们添碗热乎的。”
“哎！这可使不得！”刘队长连忙推拒，“你们商队平常……”
“拿着！”徐安
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