渐黑，众人才先后离去。
刘继隆用热水洗了把脸，待他抬起头来，却见到李商隐并未离去，而他也并未露出惊讶的表情，反而很淡然的点头道：
“今日义山你一言不发，想来是有什么话藏在心底，想要此时对我说吧。”
“节帅。”李商隐作揖行礼，接着坐在刘继隆身旁说道：
“下官当初说过，您的这套办法在陇右兴许还可以，但等您东出时，终会出现问题。”
“现在看来，这套办法便是在陇右内部，也难以维系了……”
刘继隆露出苦笑，紧接着叹气道：“我总算知道，为什么会有君王鸟兔死、走狗烹了。”
“他们不愿意承认自己的问题，却还想把持着权柄，长此以往，肯定会出问题的。”
“是会出问题……”李商隐点头承认，但接着又摇头道：
“可您年轻力壮，许多老臣，终究难以撑到那日。”
对此，刘继隆沉默无言，片刻后才道：
“等这一批批学子出来，我相信他们会渐渐改观的。”
“如果不改呢？”李商隐反问刘继隆，随后不等刘继隆回答，他便起身作揖道：
“言至于此，下官告退……”
不等刘继隆留下，他便退出了内堂，也见到了在外等待的曹茂。
他与曹茂肩并肩向外走去，曹茂显然也听到了他和刘继隆的对话，忍不住道：
“义山先生，您与节帅说的那些话，是什么意思？”
“表面意思。”李商隐冷淡回应，但片刻后又补充道：
“我在朝廷那些年，见过不少走进士科起家的庶族。”
“你知道这些庶族起家后的第一件事是做什么吗？”
“什么？”曹茂略微皱眉，而李商隐则是停顿脚步，苦涩道：
“与世家联合，封堵其他庶族走进士科的为官之路。”