“噼里啪啦……”
寒辞去冬雪，暖带入春风。
随着爆竹作响，大唐也步入了咸通二年。
只是由于朝廷的加税，各地百姓对于所谓元日新年都毫无感触，只求苟活。
正因如此，今年的爆竹声也变小了许多，反倒是世家们用于庆祝的烟火声越来越大。
戎州僰道城外，一座周长数里的军营显得格外突兀，而军营四州巡视的精骑，则让它平添了七分威严。
军营内，上万兵马正在紧张地操练。
兵器碰撞的声音、士兵们的呐喊声，以及马蹄踏地的震动，交织在一起，形成了一股肃杀的气息。
高骈站在帅台上，目光如炬，扫视着下方的将士们。
他的声音洪亮而坚定，穿透了寒风，传入每一个士兵的耳中：
“打磨好你们的兵器，磨炼好你们的武艺，这些都是你们能否在战场上活下来的关键！”
士兵们听到这番话，手中的动作更加用力，眼神中也多了一份坚定。
他们知道，南蛮的兵锋近在咫尺，战争的阴影已经笼罩在他们的头顶。
瞧着他们自觉的模样，高骈继续说道：
“你们也不想自己辛辛苦苦赚来的军饷，被南边的蛮子给摸去吧！”
“哈哈哈哈哈……”
这句话引得士兵们一阵哄笑，但笑声中却带着一丝苦涩。
世道艰难，他们中的许多人，正是为了那点微薄的军饷，才选择投身行伍。
如今大礼的威胁让他们意识到，这些军饷不仅是养家糊口的依靠，更是他们用性命换来的。
高骈的目光越过军营，望向远处的僰道城。
作为泸水与江水汇合的第一城，也作为大礼进入巴蜀的门户，僰道城的城墙高耸，看上去易守难攻。
不过只有作为节度使的高骈才清楚，东川兵马这些年来疏于操练，兵甲不齐。
军中文册上许多该有的东西都消失了，这让高骈平白背上了一笔烂账。
东川及戎州军中两万三千人，骡、马却不足两千，军马更是一匹都没有。
不仅如此，许多兵卒老弱，根本披不起甲胄，而武库中的甲胄也无法满足全军所需。
东川军上下，能战者不过三千人。
若非他麾下有五千善战之士，东川这个烂摊子他是怎么都不可能接手的。
他心里清楚，大礼的野心不会因为寒冬而消退
…。。