“噼里啪啦……”
八月末，在这本该是稻谷金黄的丰收时节，坐落在河谷平原的押西城，却从粮仓成为了南诏百姓的避难之所。
数以百计的密林被砍伐焚毁，留下焦黑的空地，使得无数由东向西迁徙而来的南诏百姓获得了暂时休息的地方。
只是在这些营地里，咳嗽之人不在少数，时不时还能看到有人抬出尸体在营地外不远处焚毁。
在二十余万人西迁的情况下，高黎贡山的瘴气和疫病并没有放过所有人，而是将其中不少体质较差的人尽数感染。
一场疫病传出后，每天都有上百人病死营中，就连押西城内的不少贵族官员都在疫病下去世。
“又死了二百多个。”
难民的营盘不远处，范脆些拿着手中文册，皱眉与身旁的段宗榜交谈着。
这位南诏大军将眉头紧锁，昔日战场上叱咤风云的勇将，如今却在无形的疫病面前束手无策。
段宗榜望向远处的运尸队伍，看着他们将尸体倒入土坑中，以石脂点燃后，不由沉声询问：“这个月到如今，城内外死了多少百姓？”
“五千多人，其中包括赵清平官的家仆两个，恐怕赵清平自己也……”
范脆些声音沉重，后面的话没敢细说，但段宗榜却知道他想说什么。
出使洛阳并返回南诏的赵诺眉，原本就已经病倒了一次，后来又在身体还没好的情况下，跟着朝廷西迁到押西城，能撑到这个时候，已经十分不易了。
“某……”段宗榜想要说些什么，但却被远处传来的马蹄声打断。
两人回头，见是宫中的内侍策马急匆匆赶来，二人脸色微变。
不等他们开口询问，内侍便来到了他们面前，催促道：“二位相公，陛下急召！”
不敢怠慢，段宗榜与范脆些连忙寻来马匹，急匆匆往押西城内的行宫赶去。
押西城的规模并不大，哪怕近半年来经过扩修和加筑，如今也不过是个周长五里的小城罢了。
城内居住着南诏的贵族们，本该十分热闹繁华，可由于疫病流行，此时城内的街道上根本看不到几个行人，整个城池都散发着一股浓浓的草药味。
祐世隆的行宫是原是金齿蛮中某酋长的府邸，简陋得甚至比不上南诏一个普通城池的衙门。
正因如此，二人几乎没有用太长时间，便已经赶到了祐世隆居住的地方。
此刻，简陋屋舍内的药味浓重得几乎能将人熏
…。。