李府。
相比于热闹，人声鼎沸的擂台广场，位于城北的权贵“住宅区”的相国府邸大气安静。
因相国年迈，不喜喧闹。
府内下人行走坐卧，都竭力放轻脚步。
今日因不上朝，衙门各级官员观摩斗法，李彦辅亦未曾前往衙门。
“唏律律。”府门外，不等车夫停稳座驾，四十余岁，鼻梁高挺的“小阁老”便翻身下车，急匆匆奔入大门。
绕过屏风，在沿途下人的行礼声中，抵达书房院外。
李应龙深吸口气，放轻脚步，整理仪容后才叩开了刷着红漆的房门。
“父亲，儿子回来了。”
李应龙迈步入门槛，朝正端坐宽大书桌后，翻看一封信函的李彦辅躬身。
李彦辅今日身穿松垮常服，双脚赤足踩在柔软的西域进贡地毯上。
背略佝偻，缓缓抬起头，苍灰色络腮胡遍布两颊的凶狠老人满意颔首：
“斗法结果如何？可是神龙寺胜了？”
李应龙摇头。
“竟是天师府更胜一筹么？”位高权重的大虞相国略显惊讶。
李应龙再次摇头，在父亲疑惑视线中，语气颓然，近乎咬牙切齿：
“是那赵都安赢了！”
接着，小阁老将斗法经过，一五一十讲述了一番。
书房中陷入一阵安静。
李彦辅怔了怔，老迈浑浊的眼珠中先是惊讶，继是深思，最终缓缓点了点头：
“我知道了，退去吧。”
李应龙愣了下，语气急切，作势上前：
“父亲，那姓赵的越发成气候了，再不处置，已将成大患……”
“我叫你出去。”
“……是。”
李应龙面容扭曲，跺了跺脚，沉沉叹了口气，扭头离开。
等人走了，李彦辅才缓缓站起身，赤着一双青筋隆起，指甲泛灰的脚掌，踱步至屋内一角。
因天寒雨多，提早给仆人送进来取暖初湿的炭盆旁。
李彦辅手中捏着那封不久前，从京城之外送进京的“求援信”，随手一丢。
信纸连带信封，“啪”地掉在炭盆中，迅速给窜出的一股火吞没，焚烧扭曲，火焰中，只隐约瞥见：
“太仓”、“银”、“相国”……等字眼。
书房中，隐约传来苍老叹息：
“多事之秋……”
…。。