吏捧起令牌时，冷汗都下来了，忙不迭去吩咐。
“要不要询问这些人城内情况？”
梨花堂小队中，小秘书钱可柔正要动作，却给沈倦拽住：
“船上大人物们都没开口，咱们小兵逞什么能？何况这些城外小吏，能知道什么？”
钱可柔哦了声，止住动作，轻声道：
“我只是想着，没准大人已经回来了呢。不知他如今如何，是否安全。”
侯人猛抱着胳膊，迈步跟着队伍往外走，拍了拍她的肩膀：
“以大人之才，定然安然无恙。”
……
众人怀着沉重的心情，整个队伍浩浩荡荡，开进了京城。
沿着主干道朝城中偏北的皇宫赶去——这是下船前商量好的目的地，先入宫，再联络修文馆，与董太师等重臣建立联系。
为了避免城内局势失控，此次回归，海公公更故意隐藏了行踪，没有提前向朝廷汇报。
直入皇宫，也是为了打有心人一个措手不及，掌握主动权。
然而一路走来，众人却惊讶地发现，城内气氛比预想中好了太多。
虽的确不比当初热闹繁华，但大体秩序依旧，路过茶楼酒肆时，也没有读书人聚众大谈国事。
“城内比我们预想中安稳，看来董太师对朝堂的掌控犹在。”莫愁目光闪烁。
她身旁，鬓角霜白，疲惫尽显的老司监孙莲英沉默地望着街道两侧，人来人往，眉头却越皱越深：“不大对劲。”
“哪不对劲？”莫愁侧头看向老宦官。
孙莲英嘀咕道：“过于太平安稳了，这才是最大的不对劲。”
礼部尚书走在旁边，听到二人对话，补充道：
“胡乱猜忌没有意义，当务之急，还是先进宫。”
莫愁颔首，封禅队伍加速朝皇宫进发，不多时，浩浩荡荡一群人抵达皇城门外。
恰在此刻，皇城内，也有三道身影走了出来。
为首一个，面容冷峻、阴鸷，无须，双手骨节粗大，气质生人勿进，身披三品锦衣指挥使官袍。
赫然是马阎。
在他身后，一左一右，跟着张晗和海棠两名缉司。
两支队伍，甫一撞见，双方都是猛地一怔。
连日操劳，黑眼圈浓重，打着哈欠的海棠猛地顿足，下意识揉了揉眼睛。
确认没有看错后，望着归来的队伍中，那一袭鲜红的蟒袍，脸上绽
…。。