在狼妖冲营后的三十天里，漠北草原只有烽铁军这支部队的身影，再别无他物。
中军大帐内，炭火噼啪作响，却驱不散弥漫的凝重。
四位身披甲胄的将领围着一张粗糙的漠北地形图，争论之声几乎要掀翻帐顶。
“要我说，就该兵分几路，沿着这条河的上游疾进！”
一个年轻的声音带着急切率先打破僵局。
“然后撒开网，四散搜寻！把这帮藏头露尾的狼妖崽子们从雪窝子里揪出来！拖久了，天知道他们又会流窜到哪里去祸害！”
他的提议带着年轻人特有的锐气和急于建功的冲动。
然而，话音未落，一个沉稳却带着明显不赞同的声音便响了起来，如同冷水浇在炭火上：
“乐川！”老将李承越（崇山）抬起布满风霜的脸，一双阅尽沧桑的眼睛盯着章博远，枯槁的手指在舆图上缓缓划过，“你能想到沿河搜寻，难道那些在漠北雪原上活了几十年、狡诈如鬼的狼妖们……就想不到？”
他刻意拖长了语调，每个字都像沉重的石头砸在舆图上：
“这河，是漠北的命脉，也是陷阱。你以为他们是待宰的羔羊，等着你去搜寻？只怕是张好了口袋，等着你这莽撞的后生往里钻！”
章博远被李承越噎得脸色涨红，正要反驳，一个冰冷、几乎不带起伏的声音插了进来，如同在燃烧的炭火里投入一块寒铁：
“探子不够。”
说话的是王楠（忠腾）。
“再派三批，分不同时段，沿上游三十里扇形散开。妖狼也要吃喝，也要露头。总能探出点痕迹。”他的提议简洁、直接，透着一种近乎冷酷的效率，仿佛探子的性命只是计算中的砝码。
“忠腾！”薛平（伯安）——那位在点兵场上慷慨激昂的主帅——猛地拍案而起，声音如同炸雷，瞬间压过了帐内所有声音。
他虎目圆睁，脸上因愤怒和痛心而涨得通红，死死盯着王楠那张毫无表情的脸：
“我们已经折损了整整两批探马！十五个好儿郎！连尸首都埋在雪里找不回来！”
他指着帐外呼啸的寒风，声音里带着压抑不住的颤抖，“你以为漠北的雪是棉花？那雪会吃人！那些狼妖比雪更狡猾、更凶残！再派？再派多少？用士兵的命去填这个无底洞吗？！”
他胸膛剧烈起伏，一字一句，如同重锤砸在地上：
“士兵的命，不是这么用的！更不是这么白白糟蹋的！”
…。。